Время тянулось просто бесконечно.

И все те долгие минуты, складывавшиеся в часы, пока я могла лишь лежать с закрытыми глазами и пытаться не умереть, меня мучил лишь один вопрос.

Почему я оказалась такой слабой?

Эта слабость давила на голову, мешала дышать и не давала пошевелить даже пальцем, отчего я чувствовала себя совершенно беспомощной и несчастной, ведь больше всего я ненавидела терять контроль над ситуацией, над своим телом, над своей жизнью.

Но сейчас именно так все и было.

Я не имела ни малейшего понятия о том, сколько времени прошло с тех пор, как я опять отключилась, и что со мной происходило все это время, но чувствовала, что лежу на чистых свежих простынях, но по- прежнему была такой слабой, что сил не было даже на то, чтоб открыть глаза.

Сквозь аромат свежести от кондиционера для постельного белья пробивался запах каких-то лекарств, а где-то рядом раздавалось негромкое пиканье аппаратов жизнеобеспечения.

Но я по- прежнему не знала, где нахожусь и что со мной.

Время от времени я проваливалась в беспамятство и сквозь сон улавливала обрывки звуков и фраз из внешнего мира.

—Как она, Тэхен ? Что с ней? — уже знакомый мне, чуть хриплый мужской голос, спрашивал это у кого-то, стоявшего у моей кровати, и казался… взволнованным? С чего бы вдруг моему врагу волноваться о моем здоровье?

—У нее сотрясение мозга, босс. Какой идиот так сильно ударил ее по голове? —укоризненно поинтересовался некий Тэхен .—Почему ты сразу не дал мне осмотреть ее? Бедная девочка…

«Босс», бывший не кем иным, как лидером группировки «Волков», вздохнул и тихо признался:

—Видимо, Кай слишком переусердствовал в своем желании меня защитить.Малышка держала меня на прицеле и казалась настроенной крайне решительно, потому он и подумал, что моей жизни грозит опасность и действовал сгоряча, как обычно.

Послышался тяжелый вздох и тихий смешок.

—Вы оба хороши.Не смогли справиться с одной хрупкой куколкой и не придумали ничего лучше, кроме как применить грубую силу.Мужланы.—фыркнул Тэхен , и я с трудом подавила желание последовать его примеру.

— Ты не хуже меня знаешь, что опасные ситуации требуют быстрых решений. Я бы никогда не стал этого делать, будь у меня другой выход. Но, скажи мне, все так плохо? Она потеряла сознание прямо посреди разговора, я даже ничего не сделал…

— Уверен? — ехидно поинтересовался Тэхен, начинающий мне нравиться с каждой секундой все больше и больше, ведь, похоже, он совершенно не боялся вожака, раз позволял себе так с ним разговаривать и открыто вправлять ему мозги и высказывать все, что думает о его методах обращения с девушками.

Альфа ненадолго умолк, а затем неохотно обронил:

— Ну… Она попыталась перерезать мне горло осколком зеркала, и мне пришлось её утихомирить, швырнув на кровать, и, возможно, она ударилась затылком об изголовье… Кстати, малышка неплохо дерётся.

— О господи, босс, — судя по всему, Тэхен закатил глаза, — Теперь все понятно. Её затылок и так сильно пострадал! Что бы сказала твоя мама, если б узнала, как ты ведёшь себя с девушками?

Но после его слов с комнате повисла напряжённая тишина, и даже сам воздух, казалось, похолодел на пару градусов, когда Альфа негромко процедил сквозь сжатые зубы:

— Не смей вспоминать о ней.

— Прости.

Они оба замолчали, но затем Альфа тяжело вздохнул, словно взяв себя в руки, и тихо спросил:

— Это опасно? Какие могут быть последствия?

Тэхен тут же окунулся в свою стихию, начав перечислять:

—Нарушения зрения, головокружение, головные боли, ретроградная амнезия…мне продолжать?

—Не стоит. Лучше скажи, когда ей станет лучше?

—Через пару дней, — уверенно заявил мой лечащий врач, но, услышав это, я едва не застонала.

Что?! Мне валяться здесь овощем ещё два дня?!

Волк тихо вздохнул.

—Просто сделай все, чтоб она поправилась, Тэ. Эта своенравная куколка нужна мне живой и здоровой. Поручаю ее тебе.

—Да уж конечно, —снова послышался насмешливый фырк, и я подумала, что этот Тэхен , похоже, близкий друг главаря, раз позволяет себе так разговаривать с ним, что подтвердили его следующие слова.

—Сначала натворит дел, а потом поручает мне разгребать за ним… —проворчал он себе под нос, на что Альфа лишь насмешливо хмыкнул и обронил:

—Хватит ворчать, а то все никак не уймешься.

Но Тэхен , похоже, был довольно своенравным типом и не подчинялся ничьим приказам, потому снова фыркнул и удалился, продолжая что-то тихо бурчать себе под нос.

Зато Альфа остался, и я невольно занервничала.

Почему он не ушел? Что ему нужно?

Ответ нашелся довольно быстро, когда он придвинул стул, судя по звукам, и сел у моей кровати.

Даже с закрытыми глазами я ощущала на себе его пристальный взгляд, а затем прохладные чуткие пальцы осторожно провели по моей щеке, на удивление нежно погладив, и замерли, но он не спешил убирать руку, а я застыла, даже перестав дышать, и испугалась, что монитор, показывавший мое сердцебиение, сейчас и вовсе затихнет.

Но он продолжал тихонько пищать, оповещая о том, что мое сердце все еще билось, хоть мне так и не казалось.

—Что же мне делать с тобой, птичка? —тихо прошептал бархатный голос, и я мысленно хмыкнула.

Опять птичкой зовет.Достал.

Но затем мое дыхание снова сбилось, а сердце зачастило от страха и волнения, когда я ощутила, как мой враг наклонился ко мне совсем близко и тихо шепнул:

—Прости, малышка.Я не хотел, чтоб так вышло.Не хотел причинять тебе боль. .Но ты не оставила мне выбора, — я замерла, вслушиваясь в его слова и не веря своим ушам. Он извинялся?!

Послышался тихий вздох, и мой тюремщик едва слышно добавил.

— Поверь мне, лучше бы ты не лезла во все это.

Мне показалось, что он знал о том, что я уже не сплю и прекрасно его слышу, но не стал уличать меня в притворстве, снова неслышно вздохнув и погладив по щеке.

А затем произошло нечто, совсем уж выходящее из ряда вон — его теплые губы прижались к моему виску, и я вздрогнула и жалобно застонала, попытавшись отвернуться, но, разумеется, у меня ничего не вышло.

Я все еще была слишком слаба и не могла противостоять ему.

Волк тихо вздохнул и невесомо очертил контур моего лица, немного отстранившись:

—Даже во сне не хочешь, чтоб я был рядом… Я понял, малышка.Не волнуйся, я больше не буду тебя тревожить. Отдыхай.Мы снова поговорим, когда тебе станет лучше.

***

После его ухода я ещё долго не решалась открыть глаза, так как мне казалось, что он все ещё скрывался где-то поблизости, а видеть его сейчас, когда я была такой слабой и уязвимой, мне хотелось меньше всего.

Что это было вообще?

Он говорил донельзя странные и смущающие вещи, словно знал меня, словно мы уже были знакомы.

Но это было не так. И мне ни в коем случае нельзя было расслабляться и вестись на этот тихий вкрадчивый полушепот, мягким бархатом ласкавший мой слух, и на обманчиво нежные невесомые прикосновения, к моему ужасу и смятению будившие незнакомую волнительную дрожь во всем теле. Но я хорошо помнила силу этих рук и то, как грубо они сжимали мои запястья, наверняка оставив на них синяки. Так что ему ни в коем случае не стоило доверять.

И если он думал, что его извинения для меня что-то значат, он очень ошибался.

С трудом разлепив глаза, я оглядела палату, в которой находилась.

А это была именно палата, с кучей оборудования и медикаментов, расставленых на полках навесных шкафчиков.

Хотя ничего удивительного в этом не было, ведь преступники не могли так просто явиться в клинику с огнестрельным ранением, поэтому у многих кланов были свои врачи, надёжно хранившие их тайны.

Сделав глубокий вдох, я попыталась сесть и выдернула из вены иголку капельницы, спустив босые ноги с кровати, но от двери послышался насмешливый голос:

— А вот это ты зря сделала, куколка. В капельнице сильный анальгетик. И без него через пять минут у тебя снова начнёт болеть голова.

Я повернулась к двери и увидела прислонившегося к косяку и скрестившего руки на груди высокого стройного брюнета в чёрных джинсах и такой же чёрной водолазке и небрежно накинутом сверху белом халате, с лёгкой беспечной ухмылкой смотрящего на меня.

— И вставать я бы тебе тоже ещё не советовал. Ты слаба, как новорождённый котенок.

Я скорчила недовольную гримассу, с трудом подавив желание показать ему средний палец, но совесть не позволила мне поступить подобным образом, ведь этот молодой человек, довольно дружелюбный и привлекательный на вид , ничего плохого мне не сделал. По крайней мере, пока.

— Кто ты? — прищурившись, прохрипела я, уже догадываясь, что услышу в ответ.

Парень отлепился от двери, расслабленной, но в то же время уверенной походкой направляясь ко мне.

— Тебе не нужно этого знать.

Я хмыкнула:

— Ты Тэхен , верно?

Тот замер лишь на долю секунды, но затем насмешливо улыбнулся и, подойдя ко мне, обхватил моё запястье тонкими прохладными пальцами, судя по всему, проверяя пульс:

— А подслушивать нехорошо.

Я закатила глаза, потому пропустила тот момент, когда этот, с виду хрупкий и изящный парень, легко подхватил мои ноги под коленями и закинул их обратно на кровать, прижав мои плечи к подушке и настойчиво укладывая обратно.

— Эй! Что ты творишь? — возмутилась я, попытавшись оттолкнуть его от себя, но Тэхен лишь недовольно цокнул языком, без труда удерживая меня на месте, и тихо сказал:

— Не дергайся, детка, я не причиню тебе вреда. Но сейчас тебе лучше лечь обратно. Ты ещё не восстановилась после удара, и твой организм слишком ослаблен, ему противопоказаны нагрузки.

Я возмущённо уставилась на него, но не стала спорить, понимая, что это было бесполезно, так же, как и все мои попытки сопротивления, ведь, несмотря на внешнюю изящность и элегантность, парень был мускулистым и сильным, с широкими плечами и рельефными мышцами торса и рук, что не скрывала даже одежда.

Доктор мафии. Наверняка, и пистолет за поясом носит. Или в кармане.

Я вздохнула, вынужденно смирившись с поражением, и в ту же секунду противная иголка вновь оказалась в моей руке.

— Ай, — я поморщилась, и Тэхен виновато улыбнулся.

— Прости, малышка. Сейчас станет легче.Но мне нужно ещё кое-что проверить. Тебя сильно ударили и я должен убедиться, что не будет последствий.

Усадив меня, как куклу, он подсунул подушки мне под спину и, сжав мой подбородок двумя пальцами, достал маленький фонарик и принялся поочерёдно светить им мне в глаза, время от времени хмурясь.

Я больше не мешала ему, позволяя вести осмотр, понимая, что чем быстрее он закончит с этим, тем лучше, и Тэхен , наконец, отпустил меня, удовлетворённо хмыкнув:

— Всё в порядке. Рефлексы в норме, пульс и давление тоже. Голова не кружится?

— Немного, — призналась я, и он сочувственно улыбнулся.

— Ничего, это скоро пройдёт. Выпей, — он налил в стакан воды и протянул мне.

Утолив жажду, я поставила его на тумбочку и устало откинулась на подушки.

— Как долго я здесь?

— Два дня, — невозмутимо ответил господин доктор.

— Что?! — я потрясённо уставилась на него, но он лишь пожал плечами.

— Я же говорю, тебе сильно досталось, малышка.

— Не называй меня малышкой. Мы в не настолько близких отношениях, — проворчала я, прикрывая глаза.

Он усмехнулся:

— А как прикажешь тебя называть?

— Розэ. Меня зовут Розэ, — выдохнула я, не видя смысла это скрывать.

— Красивое имя. Приятно познакомиться, Розэ, — улыбнулся парень, и, приоткрыв глаза, я уставилась на его темную, отливающую синими переливами шевелюру, и невольно улыбнулась в ответ.

Ещё один вороной.

Видимо, в этой стае все волки, приближенные к лидеру, были темной масти.

— Ничего личного, но не могу сказать тебе того же, — фыркнула я, скрестив руки на груди.

Тэхен усмехнулся:

— Я понимаю, не переживай.

— Ты знаешь, кто я?

Доктор кивнул, все с той же лёгкой улыбкой глядя на меня:

— Здесь все уже знают, что наш Альфа, наконец, поймал маленькую настырную птичку- следователя.

Я закатила глаза:

— Господи, да что с вами всеми такое? Я не птичка и летать не умею. Не зови меня так. Бесит.

- Ладно, как скажешь, - он тихо рассмеялся и поднял ладони вверх в знак капитуляции, а затем принялся проверять капельницу.

—Где я? — решила я закинуть удочку, ни на что особо не надеясь.

—В больничном крыле, — невозмутимо выдал мой лечащий врач.Тоже мне, капитан очевидность. Ладно, этот номер не прошёл.

—Почему я еще жива?

Это вызвало лёгкую насмешливую улыбку, но его голос остался все таким же спокойным.

—Потому что мой босс так захотел.

—А ты выполняешь все, что говорит тебе твой босс? — ехидно поинтересовалась я.

Тэхен беспечно пожал плечами.

—Он хорошо мне платит, почему бы и нет?

Я поняла, что мои провокации на него не подействуют и решила сменить тактику.

— Твой босс довольно странный, не находишь?

Тэхен удивлённо вскинул брови:

— Почему?

— Надо же, какая забота, — фыркнула я, — сначала бьёт меня по голове, а потом поручает своему личному врачу.

Он усмехнулся.

— А он был прав. Ты та ещё штучка.

— Что это должно означать?

— Только то, что тебе стоит убавить дерзость, малыш.

Я презрительно хмыкнула, всем своим видом давая понять, что ничего убавлять не собираюсь, но краем глаза заметила, как опасно сверкнули глаза волка. Мне не стоило забывать, что они все здесь были моими врагами и, какими бы дружелюбными они не казались на первый взгляд, я все равно была для них чужаком, проникнувшим на их территорию. И по первому же приказу вожака они меня загрызут.

— Вы случайно не родственники? — усмехнулась я, откидываясь на подушки и делая вид, что совершенно не боюсь ни его, ни его босса.

Ещё с первого взгляда я заметила, что Тэхен и Альфа были чем-то похожи. Та же атлетически сложенная спортивная фигура, острые утонченные черты лица, ну и, разумеется, тёмные волосы с синим отливом.

Тэхен вскинул бровь и с улыбкой покачал головой:

— Ты не на дознании, госпожа следователь. Но, вижу, ты не успокоишься, пока не узнаешь хоть что-то.

Я пожала плечами:

— Можешь списать это на женское любопытство.

— Ну конечно, — парень закатил глаза, давая понять, что не верит ни единому моему слову, но затем вновь усмехнулся дерзкой мальчишеской улыбкой.

— Ладно, так уж и быть, скажу. Всё равно эта информация не выйдет дальше этих стен. Мы с ним кузены, довольна?

Я хмыкнула, кивнув. Значит, чутье меня не подвело.

— Зачем я твоему кузену? - снова закинула я удочку.

Но Тэхен лукаво сверкнул глазами, с улыбкой покачав головой:

— Даже не надейся, что я выдам тебе его секреты, малышка. И он не посвящает меня в свои планы. Мне достаточно знать, что он хочет видеть тебя живой и невредимой, а зачем — это уже меня не касается.Он приказал сделать так, чтоб ты жила- и я делаю. Если он прикажет мне убить тебя, я без раздумий сделаю и это.

Я вздрогнула от того, с какой небрежностью и лёгкостью этот молодой волк говорил о моей смерти, но постаралась не выдать своего страха и волнения, лишь закатив глаза и фыркнув:

— Потрясающая преданность.

Тэхен усмехнулся:

— В волчьей стае преданность всегда ставится превыше всего, Розэ, и скоро ты в этом убедишься.