تسرب أول بصيص باهت من فجر أوريليا عبر النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف في جناح ديمون الخاص في قصره، ومع ذلك كانت الغرفة بالفعل مغمورة بوهج الإضاءة الخافتة والمنعشة. نهض من الملاءات الحريرية بحركة اقتصادية مدربة، تتقلص عضلات جسده المشدودة تحت بشرة بدت باردة كأنها مرمرية. لم يكن هناك تمهل، لا تمدد لطرف ناعس. كل حركة كانت متعمدة، فعل من الانضباط الذاتي صقله على مر السنين.
تحرك إلى الحمام البسيط ذي اللون الرمادي الداكن، حيث كان شلال دقيق من الماء يملأ بالفعل دشًا كبيرًا. غطى البخار الكروم المصقول، لكن لم تجرؤ قطرة ماء واحدة على الالتصاق بالأسطح اللامعة. كل شيء في عالم ديمون كان مصممًا للنظام، لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة والكمال الجمالي. كانت قبضته على ماكينة الحلاقة المخصصة ثابتة، وضرباته دقيقة، تعكس الدقة الجراحية التي كان يتنقل بها في قاعات مجالس الإدارة. لم يكن هناك مجال للخطأ، ولا تسامح مع الفوضى أو ما هو غير مسيطر عليه.
كان الإفطار طقسًا منفردًا: مخفوق بروتين مقاس بدقة، غير محلى ومدعم، يتم تناوله واقفًا بجوار النافذة. اجتاح بصره أفق مدينة أوريليا اليقظة، الذي كان بالفعل خلية نحل من النشاط في الأسفل. رأى أنماطًا، فرصًا، نقاط ضعف – بنفس الطريقة التي رأى بها كل شيء. كان عقله متاهة من الحسابات، حتى قبل أول اتصال في اليوم.
كان همهمة السيارة الكهربائية غير محسوسة، انزلاق صامت عبر شوارع أوريليا المستيقظة. لم يلاحظ ديمون ازدحام ساعة الذروة، ولم يسجل الوجوه المتسارعة في المركبات الأخرى. كان تركيزه قد تم معايرته بالفعل، شعاعًا حادًا يقطع ضجيج المدينة ويستقر على جدول أعمال اليوم، متصفحًا عبر الواجهة السرية المدمجة في النافذة الملونة بجانبه. الضعف، عدم الكفاءة، الخطأ – كانت هذه هي المقاييس الوحيدة التي سجلها، ورآها في كل مكان.
كان وصوله إلى بلاك وود إنتربرايز، كما هو الحال دائمًا، حدثًا تم تنفيذه بدقة لا تشوبها شائبة. المبنى الزجاجي والفولاذي الشاهق، نصبًا لطموحه، يعكس شمس الصباح كشفرة عملاقة مصقولة. في الداخل، انفتح أمامه بهجة بهو الاستقبال الهادئة. تدور الرؤوس، وتتوقف الهمسات، لكن نظر ديمون كان مثبتًا إلى الأمام، ثابتًا.
"صباح الخير، سيد بلاكوود." وقفت سكرتيرته الأولى، امرأة نحيلة تدعى إليانور، بجوار المصعد، تحمل جهازًا لوحيًا نظيفًا. كان صوتها واضحًا وفعالًا مثل بدلتها المفصلة. "لقد تم نقل اجتماعك في الثامنة مع مجلس الإدارة إلى مؤتمر عبر الهاتف بعد عشر دقائق. السيد هايز ينتظر في الصالة التنفيذية."
"علمتُ،" كان صوت ديمون نبرة منخفضة، خالية من أي إحساس، ومع ذلك كانت تحمل ثقلاً لا يمكن إنكاره. لم يتوقف. أومأت إليانور برأسها، لم يظهر على وجهها أي عاطفة، شهادة على سنوات من التكييف الصارم تحت قيادته. كان يتوقع لا شيء أقل من التنفيذ الخالي من العيوب، وهي، مثل جميع موظفيه، قدمت ذلك. التعثر لم يكن خيارًا.
مع صعود المصعد الخاص، اشتدت أفكار ديمون، متوقعًا المعركة القادمة. لم يكن يدير شركته؛ بل كان يسيطر عليها. كل قرار كان ضربة محسوبة، كل مفاوضة غزوًا استراتيجيًا. كان يعيش من أجل إثارة السيطرة، السلطة المطلقة لتشكيل النتائج، لثني الإرادات. كانت قوة تتردد في أعماقه، حقيقة أساسية لوجوده.
فتحت أبواب المصعد بهدوء على الطابق التنفيذي، عالم من الإضاءة الخافتة والوقار الصامت. مساعده، أليستر فانس، رجل يتمتع بكفاءة هادئة وذكاء حاد، كان موجودًا بالفعل، يحمل ملفًا رفيعًا. كان أليستر مختلفًا؛ لقد فهم الأوامر غير المنطوقة، والتحولات الدقيقة في نظرة ديمون، والهدوء المفترس الذي يسبق أي حركة حاسمة. لم يكن مجرد فعال؛ لقد كان متناغمًا.
"صباح الخير، سيدي. تفاصيل صفقة الاستحواذ على سينغ ذات أولوية. التقارير الأولية تشير إلى… بعض أوجه القصور." كانت نبرة أليستر محايدة، لكن عينيه كانتا تحملان وميضًا من الترقب المشترك. لقد عرف أن "أوجه القصور" في قاموس ديمون تعني أن الهدف ناضج للاستيلاء عليه.
أخذ ديمون الملف، لامست أصابعه يد أليستر باختصار. "جيد. نحن نزدهر على أوجه القصور يا أليستر. إنها مجرد فرص لإعادة الهيكلة، للانضباط." بالكاد تحركت شفتاه، ومع ذلك حملت الكلمات ثقل مرسوم مطلق. شعر بدافع من الرضا، همهمة مألوفة من القوة تدق تحت جلده. هذا عالمه، مبني على شروطه، يستسلم لإرادته.
عاد ديمون بلاكوود إلى مكتبه النظيف، وجلس خلف امتداد مكتبه المصقول. كانت الأوراق أمامه مليئة بالأرقام والمصطلحات القانونية – تعقيدات صفقة الاستحواذ على سينغ. تحركت أصابعه، الطويلة والدقيقة، بسهولة مدربة عبر الوثائق، وتدون ملاحظات مقتضبة، وتحيط ببنود تتطلب إعادة التفاوض. كان عقله، الذي عادة ما يكون حصناً من المنطق والاستراتيجية المحسوبة، يعالج البيانات بكفاءته المعتادة الهائلة. ومع ذلك، تحت طبقات الفطنة المؤسسية، بدأت شريحة من الفكر، غير مدعوة وغير مرحب بها، في الانجراف.
كانت لمسة شبحية، همسة من حضور كان يحدد لياليه ذات يوم، صدى شبحي لطاعة كانت، لبعض الوقت، مطلقة. الشخص الذي رحل. ليس اسماً، لا وجهاً، بل إحساساً. الشخص الذي ترك غيابُه فراغاً لم يكن يعلم بوجوده، خرقاً في التحصينات الدقيقة لحياته المصممة بعناية.
توقف ديمون، قلمه يحوم فوق فقرة حول المسؤوليات القانونية للشركة. تحدي ذلك الشخص، الهادئ والحازم، كان المتغير الوحيد غير المسيطر عليه الذي واجهه في مجاله الشخصي. لقد علمه درساً عن الحدود، عن هشاشة حتى السلطة المطلقة عندما تواجه إرادة ببساطة… اختارت التوقف عن الاستسلام. كانت مساعيه اللاحقة، تجاربه، تدور حول إعادة البناء، وإثبات لنفسه أن مثل هذا العيب في نظامه لن يحدث مرة أخرى أبداً. لقد تعلم أن يتوقع، أن يتنبأ، أن يشكل. أن يضمن.
طرد الفكرة، مصنفاً إياها بسهولة مدربة. المشاعر ضعف. العاطفة، مسؤولية. قبض على قلمه بقوة أكبر، تاركاً أثراً باهتاً من نقطة القلم تضغط على إبهامه. كان هناك عمل يتعين القيام به. كانت هناك صفقات استحواذ جديدة. لوحات فنية جديدة.
كان صمت قصر ديمون بلاكوود في تلال أوريليا الثرية خياراً واعياً، شهادة على مطلبه للهدوء المطلق خارج صخب عالم المال. عندما أغلقت الأبواب الخشبية الثقيلة خلفه، حاجبة آخر بقايا معارك اليوم في الشركات، استقر عليه نوع مختلف من الدقة. هذا كان ملاذه، ملكيته الشخصية، ولن يتحمل أي عيب باقٍ.
تحرك عبر الغرف المترامية، خطواته هادفة. كان خادمه السابق قد ملأ هذه المساحات بحضور معين ذات مرة – رائحة عالقة، كتاب في غير مكانه، صورة تُركت على منضدة السرير. لم تكن سيطرة ديمون تتسامح مع مثل هذه الأمور العالقة، حتى في ذلك الوقت. الآن، كان الأمر إهانة لا تطاق.
بدأ في الجناح الرئيسي، يمسح بنظرة باردة وتقييمية الأسطح. رداء حريري، كان يُرتدى ذات مرة، مطوي الآن بدقة. زر أكمام فضي منسي. صورة صغيرة مؤطرة على رف مخفي، تلتقط ابتسامة عابرة. جمعها بيدين مرتدية قفازات، خالية من أي عاطفة، ومنهجية. كان كل عنصر بقايا تحدي، تذكير خفي بما لم يتمكن من السيطرة عليه في نهاية المطاف. ألقى بها في كيس ثقيل، غير شفاف – صور، متعلقات شخصية، أي شيء يحمل أدنى بصمة لحياة تجرأت على الانفصال عن حياته. كان طقس تطهير، فعل محو. عالمه لن يتسامح مع الأشباح. لا دليل على ما كان، أو ما فاته. كان الرضا بدائياً، تأكيداً غريزياً لإرادته.
بعد ساعات، بينما كانت أفق أوريليا خارج نوافذه تتلألأ بأضواء المدينة المتوهجة التي تستسلم لليل، وقف ديمون أمام مرآته الكاملة. كانت بدلته لا تشوبها شائبة، مصممة بإتقان، تخفي القوة المنحوتة تحتها. كانت عيناه، داكنتين وثاقبتين، تحملان لمعاناً مألوفاً. بقايا اليوم، وأشباح الماضي المهجور، قد تم التعامل معها. الآن، حان وقت الليل.
فكر في النادي، وطاقته النابضة، والهمسات الخافتة للترقب التي ملأت هواءه. كان مكاناً حيث كانت السيطرة متدفقة، متبادلة، مطلقة.
كانت رحلة ديمون بلاكوود إلى نادي الليسيوم انحداراً صامتاً من عالمه الخاص من الهيمنة المؤسسية إلى عالم آخر من السيطرة المنسقة بعناية. انزلقت السيارة الأنيقة السوداء عبر شوارع أوريليا المضاءة ليلاً، حاملة إياه نحو القلب النابض لمشهد الـ BDSM النخبوي في المدينة. شعر بهدير مألوف، شبه بدائي تحت جلده – توقع نوع مختلف من المفاوضات، شكل أكثر غريزية من الاستسلام.
الليسيوم، الذي يقع بتكتم خلف واجهة متواضعة في جزء هادئ وحصري من أوريليا، كشف عن طبيعته الحقيقية فقط لأولئك الذين عرفوا أسراره. في الداخل، كان الهواء يهمهم بطاقة منخفضة ونابضة بالحياة، كثيفة برائحة الجلد العتيق، والعطر الفاخر، وشيء آخر – لمسة خفية من الرغبة والقوة الخام. إضاءة خافتة ألقت ظلالاً طويلة وراقصة، خلقت جواً حميماً، شبه سري. همهمة المحادثات الخافتة، تتخللها أحياناً شهقة حادة ومضبوطة أو همسة حرير على الجلد، شكلت سيمفونية من الانغماس.
تحرك عبر القاعة الرئيسية الفاخرة، وهي مساحة واسعة مزينة بنسج داكنة وغنية وخشب الماهوجني المصقول. شخصيات، مهيمنة وخاضعة على حد سواء، تتحرك برشاقة شبه طقسية. كان هناك مسيطرون بنظرات يمكن أن تسلخ، وخاضعون تتحدث وضعياتهم عن استسلامهم الطوعي. كان مكاناً تُحدد فيه الحدود، ثم تُستكشف بدقة، وغالباً ما تُحطم بشكل جميل. كل نظرة كانت دعوة، كل صمت وعداً.
كان حضور ديمون تحولاً ملموساً في طاقة النادي. دارت الرؤوس، وتبعتهما العيون مساره، اعترافاً صامتاً بسمعته الهائلة. كان قوة هنا، مبجلاً ومخوفاً على حد سواء، أساليبه أسطورية في عمقها ودقتها. لم يكن يسعى إلى الاهتمام؛ بل كان يطلبه، بلا جهد. اجتاحت نظراته الغرفة، تحليلية، تقييمية، تبحث بالفعل عن اللوحة الفنية المحددة التي تنتظر لمسته الليلة. لم يكن يبحث عن جسد فحسب، بل عن روح راغبة، روح يمكنه أن يشكل كل فروقاتها، التي تتوق في جوهرها إلى السيطرة التي لا يستطيع توفيرها إلا هو. كانت الليلة لا تزال في بدايتها، وشهيته للقيادة، لا تشبع.
كانت نظرة ديمون، الدقيقة والثابتة، تتنقل عبر التجويفات المبطنة بالمخمل والزوايا ذات الإضاءة الخافتة في الليسيوم. كان يتحرك بثقة هادئة مثل مفترس في منطقته الخاصة، يقيم، ويقيم. حملت معظم الوجوه تعابير ترقب مهذب أو متعة متراخية، أقنمة مألوفة في هذا المسرح الحميم. ثم، توقفت عيناه عليه.
جالسًا في كابينة فخمة ومظللة بالقرب من منطقة اللعب الرئيسية، كان رجل يشع طاقة جريئة، تقطع صخب النادي. هذا كان ليو. لم يكن حضوره مجرد ملاحظة؛ بل كان محسوسًا. كانت وضعية جسده مريحة، ومع ذلك كل خط في بنيته النحيلة والقوية يوحي بحدة لا تهدأ. كان يرتدي قميصًا بسيطًا مفتوح الياقة بدا فضفاضًا جدًا، غير مقيد جدًا, بالنسبة للانضباط المعتاد في الليسيوم، وكأنه يتحدى الجو ليتوافق معه بدلاً من العكس. سقط خصلة من شعره الداكن الفوضوي على جبهته، تحدق عيناه بفضول يكاد يكون خطيرًا. وعلى شفتيه، لعبت ابتسامة خافتة، شبه سرية — لمحة من التحدي، وميض لشيء بري وغير مروض، خالٍ تمامًا من الاحترام المعتاد أو الضعف الممارس. لكن ما أسر ديمون حقًا هو الجوع الخام الذي لا يمكن إنكاره في نظرة ليو بينما كان يشاهد مشهدًا يتكشف على صليب قريب. لم يكن مجرد فضول؛ بل كان حباً عميقًا، يكاد يكون جنونياً، للألم. ليس مجرد قبول، بل صدى حقيقي ومثير، توق عميق ومتلهف للإحساس.
شعر ديمون بهزة، شد خفي في أحشائه لم يكن له علاقة بالرغبة في أبسط أشكالها، بل بكل شيء له علاقة بتحدي السيطرة المطلقة. أحس بوجود ينبوع من المشاعر الجامحة، روح قد تقاوم القالب السهل. وهذا، فوق كل شيء، أثار اهتمامه. قدح هوس جديد قد وجد شرارته المثالية.
تمددت ابتسامة ديمون، وميض من تسلية داكنة. لم يرد بكلمات، ليس مباشرة. بدلاً من ذلك، تحركت نظرته، ببطء، وعمدًا، من عيني ليو المتحديتين، إلى أسفل جسده النحيل، والمتقلب، فوق القميص العادي، وأخيرًا إلى النبض النابض بوضوح في حنجرته. كان هناك تقييم غير منطوق، ادعاء صامت.
ثم، رفع ديمون عينيه مرة أخرى، والتقى بعيني ليو. كان صوته، الذي لا يزال همساً هادئاً وشبه منوم، يحمل حدة جديدة وأكثر وضوحاً في الأمر. "أشعر... بشهية، ليو. توق عميق لنوع معين من الارتباط. وجرأة نادرة لا تسعى إلى الإحساس فحسب، بل إلى... المراقبة. نادي الليسيوم يوفر مسرحاً لمثل هذه الشهوات." رفرفت عيناه نحو مساحة اللعب المركزية حيث ينخرط سادة وخاضعون آخرون في رقصاتهم الحميمة للقوة، دعوة خفية ومعرفية. "قل لي يا ليو. هل فكرة عرض غير مخطط له، منسق لجمهور من العيون المميزة، تروق لذوقك... الفريد؟"
لم يكن سؤالاً يسمح بالرفض. كان بياناً لحقيقة حتمية أدركها ديمون بالفعل. تحولت ابتسامة ليو، وميضاً من الترقب النقي، شبه الغامر، أضاء ملامحه. اتسعت عيناه، متلألئة بجوع يطابق جوع ديمون، تأكيداً صامتاً.
لم يتردد ليو. اهتزت قشعريرة، يكاد لا يلحظها أحد سوى ديمون، أسفل ظهره، إقرار غريزي بالوعد الضمني. انفصلت شفتاه، وتنهيدة خافتة خرجت قبل أن تتشكل الكلمات. انحنى قليلاً، وانخفض صوته إلى همسة منخفضة، أجشّة، لا يمكن لأحد سوى ديمون أن يقدرها تماماً.
"تروق لي يا سيد بلاكوود؟" تمتم ليو بابتسامة جريئة لم تفارق وجهه. "هذا أقل ما يقال. أن أرقص على مسرحك، تحت قيادتك، لـ أعين مميزة؟ أعتقد أن هذا هو بالضبط ما يتوق إليه ذوقي. تفضل بالطريق." رفعت يده اليمنى، بغريزة شبه كاملة، وعرضها على ديمون، دعوة صامتة، ولكنها صريحة تماماً، ليقوده، ليؤخذ. كل خط في وضعية جسده صرخ نعم.
اتسعت ابتسامة ديمون أخيرًا إلى منحنى رقيق ومفترس. أمسك يد ليو المعروضة، وكانت أصابعه قوية وباردة على جلد ليو الدافئ. لم تكن قبضة لطيفة، بل قبضة ثابتة ومهيمنة لا تقبل الجدل. "كما تشاء يا ليو." كان صوته خيطاً حريرياً من الأوامر، مشوباً بنبرة انتصار خفية. "المسرح ينتظرك."
بجذب خفي، قاد ديمون ليو عبر الحشد المتمازج، متحركاً بكثافة مركزة مهدت طريقهما. دارت الرؤوس، وتبعتهما العيون باتجاه منطقة اللعب المركزية البارزة في الليسيوم، وهي مساحة مخصصة لأكثر العروض إثارة. كثفت طاقة النادي، مشحونة بترقب غير معلن لمشاهدة ديمون بلاكوود وهو يلعب، خاصة مع شريك متحمس وجريء وواضح كهذا.
يد ديمون، الباردة والمدروسة، انحدرت بعد ذلك إلى الأسفل، لتجد الانتفاخ الصلب والمتوتر تحت بنطال ليو. لامست أصابعه قضيب ليو المرتدي، لمسة عابرة ورائعة أرسلت صعقة كالبرق عبر جوهر ليو.
خرجت أنّة مبحوحة من حلق ليو، خام وغير متحكم فيها، تفرّ منه رغم كل غريزة لديه لاحتوائها. ارتجفت وركيه بقوة إلى الخلف، يائسة للمزيد من الاحتكاك، ضاغطًا مؤخرته بقوة ضد انتصاب ديمون المتنامي عبر ملابسهما. احتكّ بجنون، احتكاك يائس، شبه محموم، باحثًا عن الراحة حيث لا يسكن إلا العذاب. تدلت رأسه إلى الخلف، عيناه انغلقت للحظة وجيزة، ثم انفتحتا فجأة، لتجدا تلك النظرة الوحيدة، الثابتة عبر الغرفة مرة أخرى. عذابه، حاجته المتزايدة، سعادته الهائلة، شبه الجنونية في الحرمان العام – كلها مكشوفة لهذا المراقب الصامت، لجوليان، الذي حملت عيناه عمقًا لم يستطع ليو أن يدركه بعد، لكن شهادته كان يتوق إليها.
غير أن ديمون، بقي غير مبالٍ تمامًا برد فعل ليو المتفجر. كانت سيطرته مطلقة، مرساة صامتة، لا تتزعزع في عاصفة متعة ليو المتصاعدة. ضغطت أصابعه بخفة حول قضيب ليو المتألم، يعجن، يداعب، لا هوادة في إثارته. عرف بالضبط مقدار الضغط، مقدار الاحتكاك، مقدار القرب الذي يجب أن يمارسه لدفع ليو أبعد، ليمد قدرته على التحمل إلى نقطة الانهيار دون منحه التنفيس مطلقًا. خرجت همسة خافتة، ناعمة من شفاه ديمون، خافتة جدًا بحيث لا يسمعها الجمهور، ومع ذلك تردد صداها عميقًا في جوهر ليو. "يا له من جسد جشع، ليو. قريب جدًا. قريب جدًا بشكل يائس." كانت كل كلمة كالسوط، محفزًا نفسيًا يدفع ليو أبعد في حاجته الخاصة.
ارتجف جسد ليو بعنف، وتسلل أنفاسه بصعوبة. انقبضت عضلاته، وتشنجت أسنانه، تصرخ كل عصب فيه لختام كاد ديمون يحرمه منه بقسوة. اهتزت وركيه، تشنج يائس لا يمكن التحكم فيه. ضاق العالم إلى الاحتكاك المؤلم، والحاجة الملحة، ووعي جسده الذي يخونه. تلاشت رؤيته، اجتاحته موجة من المتعة المتوهجة، سلبت منه أنفاسه. كان هناك، على وشك الهاوية، جسده يتقوس، وتشنج عضلي يائس هزّه من الرأس إلى أخمص القدمين، صرخة صامتة تخرج من أعماقه بينما شعر بقضيبه يتقطر، متشنجًا بعنف عند حافّة الهاوية، يائسًا من الحتمية... كان على وشك أن يقذف.
فقط عندما اجتاح ليو أول ارتجاف للإفراز غير المرغوب فيه، انحنت شفاه ديمون في ابتسامة بطيئة وراضية. كانت نظرة انتصار نقي، لا تشوبها شائبة. تشددت قبضته على قضيب ليو للحظة عابرة، لا تطاق، ثم اختفت. بحركة سريعة وسلسة، قام ديمون بلف ليو، محولًا ظهره إلى الجمهور، وجسده مكشوفًا.
صفعة! دوت حادة ومترددة عبر النادي الهادئ. اتصل كف ديمون المفتوح بالانحناء المشدود لمؤخرة ليو، صوت طقطقة عالٍ ومهين جعل الرؤوس ترفع والهمسات تنتشر. "آه!" تبعتها صفعة! أخرى، ثم أخرى، إيقاعية ومتعمدة، تسلمت بقوة كافية لوخز، لترك علامة، لتذكير ليو علناً بمكانه وفشله في الحفاظ على السيطرة. "آه، سيدي!" كانت كل ضربة مضبوطة تماماً، مصممة لا لإيذاء، بل للطباعة.
صرخ ليو، شهقة حادة من المفاجأة والألم، تبعتها على الفور أنّة خافتة كانت نصف عذاب ونصف متعة خام لا يمكن إنكارها. "آه، نعم!" احمرّت مؤخرته على الفور تحت تدليك ديمون، كل صفعة لاذعة تذكيراً بلحظة فقدانه للسيطرة. تلوى، حك مؤخرته بجنون ضد جسد ديمون، حتى بينما اخترق الألم جسده، لا يزال يتوق، لا يزال يريد. كان بإمكانه أن يشعر بعيون الأسياد والخاضعين عليه، وحكمهم الصامت وانبهارهم مثيرًا قوياً لشهوة الإذلال لديه.
توقف إيقاع يد ديمون، وبقيت معلقة بوصات قليلة من جلد ليو المحمر. خيّم الصمت المطلق، كثيفاً بآثار الضربات والترقب الملموس من المتفرجين. ديمون انحنى، وكان صوته أمراً منخفضاً، حريرياً بدا وكأنه يتجاوز أذني ليو ويغوص مباشرة في جوهره.
"الآن يا ليو،" كان صوت ديمون همسة فولاذية، خالية من الغضب، لكنها لا مفر منها تمامًا. "انظر إلي. انظر في عينيّ. واشكرني. اشكرني على الانضباط الذي منحته لك، وعلى متعة توقك، وعلى السماح لك بالقذف تمامًا كما أردت."
أصابت الكلمات ليو كضربة جسدية، تناقضًا مذهلاً مع إحباطه الصارخ من إفراغه الممنوع. اتسعت عيناه، ما زالتا واسعتين ومتوسعتين من الشدة، وثبتتا على عيني ديمون. سرت في جسده قشعريرة، ليس من الألم، بل من الخضوع المذهول. كافح عقله، وجسده ما زال ينبض بالفراغ المؤلم، ومع ذلك ضغطت إرادة ديمون، مطلقة. فتح فمه، خرج صوت خافت، ثم حاول مرة أخرى.
"شكراً... شكراً لك يا سيدي،" كان صوت ليو أجشاً، همسة خشنة قسرية، لكنها في النهاية مطيعة. كان "سيدي" اعترافاً صارخاً بانتصار ديمون، واستسلاماً للواقع الملتوي الذي فرضه ديمون للتو. "شكراً لك على الانضباط... على التوق... وعلى السماح لي... بالقذف... تماماً كما أردت." كانت العبارة الأخيرة هي الأصعب نطقاً، مذاقاً مراً ومهيناً على لسانه حتى بينما كان عقله يكافح للتوفيق بينها وبين حقيقة جسده.
إيماءة خافتة، تكاد لا تُلحظ، من ديمون، علامة على رضاه. من مكانه، بقيت نظرة جوليان ثابتة، شاهد صامت ومتعمق لكل الفروق الدقيقة في سيطرة ديمون النفسية العميقة وامتثال ليو القسري.
الجزء العام من لعبتهما قد انتهى. أطلق سراح ليو بلمسة أخيرة طويلة على معصمه، ختم امتلاك أكثر من مجرد إطلاق سراح بسيط. تمايل ليو، وساقاه تشعران بعدم استقرار غريب، وجسده ما زال يهمهم بالارتعاشات العنيفة اللاحقة للذروة المحرومة واللسعة الحارقة للصفع. كان وجهه متورماً، وعيناه متهدلتين، وتسلل أنفاسه بصعوبة. شعر بالخام، والمكشوف، والممزق تمامًا، ومع ذلك تيار قوي وغريب من البهجة سرى تحت الإذلال. لقد حطمه ديمون، وفي هذا التحطيم، اشتعل شيء جديد.
"تعال يا ليو،" عاد صوت ديمون إلى نبرته المنخفضة الثابتة، لا تزال هناك لمحة من الأمر، لكنها الآن خفتت بدعوة مقنعة. "أعتقد أن لدينا الكثير لنناقشه. مشروب، ربما؟ أتذكر تفضيلك لمارتيني الجن الجاف، مع حبتي زيتون بالضبط." كان هناك اعتراف خفي في كلماته، إشارة عابرة إلى معرفتهما السابقة التي أكدت عمق معرفته، حتى قبل أن تبدأ ديناميكيتهما حقًا.
اتسعت عينا ليو قليلاً. ديمون تذكر. بالطبع تذكر. ديمون بلاكوود لا يفوته شيء. العرض، الذي بدا غير ضار، بدا وكأنه امتداد للسيطرة، انتقال سلس من المسرح إلى البار الخاص المبطن بالمخمل. أومأ برأسه، امتثاله الآن أقل صراعاً وأكثر حتمية صامتة. تنازع الإرهاق مع افتتان متزايد، جاذبية خطيرة نحو الرجل الذي فككه للتو بهذه الدقة الرائعة.
تبع ديمون، نازلاً من المنصة. انقسم أعضاء النادي الآخرون، وقد حلت محل حكمهم الصامت فضول محترم. وبينما تحركا نحو زاوية أكثر هدوءاً، التفت ليو إلى الخلف بشكل غريزي. عبر الغرفة، يغمره الضوء الخافت المحيط، بقي الرجل الطويل ذو العينين البندقيتين، جوليان، ساكناً. لا تزال نظراته تتبع ليو، ثابتة، ومستوعبة، شاهد صامت على تكشف استحواذ ديمون الجديد.
وجدا كابينة منعزلة، مطوية بعيدًا عن صخب الصالة الرئيسية، مزيجًا مثاليًا من الخصوصية والمراقبة. كان النادل، رجل بعينين عارفتين، قد أعد بالفعل مارتيني الجن الجاف، مع حبتي الزيتون في كأس ديمون. تناول ديمون رشفة بطيئة، لم يرفع نظره عن وجه ليو المحمر.
"إذن يا ليو،" بدأ ديمون، وكان صوته هادئًا، ونبرة عادية مخادعة، لكنها لا تزال تحمل لمحة خفية من الأمر. وضع كأسه، وكان صوت ارتطام الزجاج هادئًا في الكابينة الهادئة. "قل لي. هل أنت حاليًا... ملتزم؟ هل تنتمي إلى أي شخص آخر في حياتك هذه، أم أنك حر تمامًا؟"
قابل ليو نظرة ديمون الشديدة دون أن يرمش، وعيناه تتوهجان بنار جريئة. التقط كأسه، وتناول رشفة متعمدة، فكان السائل البارد على النقيض من الرغبة الحارقة التي كانت لا تزال تتأجج تحت جلده. انحنت شفتاه في تلك الابتسامة الجريئة والمتحدية.
"سؤال جريء، سيد بلاكوود،" تمتم ليو، وكان صوته تحديًا منخفضًا وواثقًا. انحنى إلى الأمام قليلاً، محاكيًا وضعية ديمون، راسمًا خطًا خطيرًا من الحميمية بينهما. "ربما السؤال الأكثر أهمية، بعد ذلك العرض الرائع على المسرح، هو: هل أنت مهتم بي، سيد ديمون بلاكوود؟"
أبقت عيناه على عيني ديمون، ثابتتين، تحدٍ مباشر وغير مفلتر للرجل الذي جردَه للتو علنًا، جسديًا ونفسيًا. لم يكن استفسارًا خجولًا، بل طلبًا جريئًا من ديمون للاعتراف بالجاذبية القوية التي لا يمكن إنكارهما بينهما، وللإفصاح عن نواياه.
انتشرت ابتسامة بطيئة، شبه مفترسة، على وجه ديمون. انحنى إلى الخلف قليلاً، ونظرته تجتاح ليو بكثافة تملكية. لم يكن هناك تردد، ولا تظاهر بالاهتمام الرومانسي. كانت كلماته حادة، دقيقة، خالية من أي عاطفة.
"يا لك من أحمق،" ضحك ديمون بهدوء، صوت منخفض، يكاد يكون مسليًا، أرسل قشعريرة أسفل عمود ليو الفقري، لا خوفًا، بل ترقبًا. "الرومانسية عاطفة فوضوية وغير فعالة. أنا أتعامل بدقة، بالسيطرة. أنا لست مهتمًا بك، يا ليو، بالطريقة التي يبدو أنك تقصدها. أنا مهتم بإمكانياتك. بـ... فائدتك."
توقف، تاركاً الكلمات معلقة في الهواء، حركة قوة متعمدة. برقت عيناه، بلون بحر عاصف، ببريق بارد، يكاد يكون سريرياً في تقييمه. "أريد لعبة. شخصاً مكرّساً حصرياً لاحتياجاتي، شخصاً يفهم المتعة الرائعة للاستسلام، شخصاً يمكنه تحمل معاييري… الدقيقة. شخصاً… حصرياً."
انحنى أقرب، وانخفض صوته إلى همسة حريرية بدت وكأنها تداعب جلد ليو. "السؤال يا ليو، ليس ما إذا كنت أنا مهتمًا بك، بل ما إذا كنت أنت قادرًا على أن تكون لعبتي الحصرية. هل يمكنك تلبية احتياجاتي يا ليو؟ هل يمكنك تحمل سيطرتي؟"
اتسعت ابتسامة ليو، وميض من حماسة نقية، لا تشوبها شائبة. نبض قلبه بإيقاع جامح ضد ضلوعه، ليس خوفاً، بل من الجاذبية المسكرة لعرض ديمون البارد والمطلق. هذا هو. هذا هو التحدي الذي طالما تاق إليه، الحافة التي كان يسعى إليها باستمرار.
"قادر؟" سخر ليو بهدوء، وكان صوته مشوبًا بثقة شبه متغطرسة جعلت عيني ديمون تضيّقان، لكن ليس بسوء. "سيد بلاكوود، قدرتي على الإحساس، وعلى تجاوز الحدود، وعلى الاحتياجات، تتجاوز أي شيء واجهته من قبل. ورغبتي في استكشاف تلك الحدود؟ لا تشبع." انحنى أكثر عبر الطاولة، وعيناه تحترقان بكثافة تكاد تكون جنونية، تعكس الجوع الخام الذي رآه ديمون لأول مرة على المنصة.
"لعبة حصرية لديمون بلاكوود؟" انخفض صوت ليو، همسة منخفضة، جريئة، كثيفة بالدلالة. "نعم يا سيدي. بالتأكيد. أنا لك. أرني مدى عمق احتياجاتك حقًا." لم يكن قبوله استسلاماً؛ بل كان تحدياً جريئاً، قفزة متحمسة إلى الهاوية التي قدمها ديمون.
انحنت شفتا ديمون في تلك الابتسامة الخطيرة، العارفة، مرة أخرى. التقط مارتينيه، ولم يرفع نظره عن ليو، نخب صامت على الاتفاق المبرم. "ممتاز،" تمتم، الكلمة الواحدة ختم على مصير، ووعد بعذاب رائع وامتلاك مطلق. لقد بدأت اللعبة حقاً.
أنهى ديمون شرابه، وتصاعد صوت جليد يتصادم بلطف مع الزجاج. وضعه بانتهاء لا يقبل الجدل. "جيد،" قال، وعاد صوته إلى نبرته الهادئة، الموثوقة. "هناك الكثير لاكتشافه حول حدود 'اللا تشبع'، يا ليو. ولدي كل النية للقيام بذلك." ثم، رفع نظره عن ليو، ولمسة باردة لكنها قوية على معصم ليو كانت كافية للإمساك بانتباهه الكامل. "ستراني مرة أخرى، يا ليو، عندما أرى أن الوقت مناسب. حتى ذلك الحين، فكر في طبيعة التبعية الحقيقية."
انسحب ديمون، خطواته هادئة وموزونة كالعادة، كأنه يغادر اجتماعًا عاديًا. تتبعته عينا ليو بينما اختفى ديمون في الأروقة المبطنة بالمخمل للنادي، تاركًا وراءه شعورًا بالبرودة والغياب الذي كان حادًا مثل وجوده.
بقي ليو جالسًا في الكابينة لعدة دقائق، يده لا تزال تنبض بالحرارة المتبقية من لمسة ديمون. الكلمات تتردد في أذنه: "فكر في طبيعة التبعية الحقيقية." لقد كان أمرًا واضحًا، مطالبة لا يمكن تجاهلها، دون تحديد موعد للقاء. نهض، جسده لا يزال متعبًا من شدة الليل، لكن عقله في حالة تأهب غير مسبوقة.
لم يكن مستعدًا للمغادرة بعد. مر ببطء عبر صالة النادي، وعيناه تسجلان المشاهد والأصوات. توقف عند البار، وطلب مشروبًا آخر، وتذوقه ببطء بينما كان يراقب المتواجدين من سادة وخاضعين. كانت الأجواء في الليسيوم، رغم مرور الوقت، لا تزال نابضة بالحياة، لكنها تتخذ إيقاعًا أعمق وأكثر حميمية. الأزواج المهيمنون يتراقصون ببطء مع خاضعيهم في الرقصات المعقدة للقوة، نظراتهم الثاقبة تنقل أوامر غير منطوقة، وكل لمسة محسوبة بدقة. كانت الأصوات همهمة منخفضة من المتعة المقيدة، تنهدات مكتومة، صوت جلد يلامس جلدًا. كانت هناك امرأة خاضعة، عيناها مغلقتان في نشوة، تتلقى ضربات خفيفة ومحسوبة على فخذها من يد مهيمن يرتدي قفازات جلدية، بينما يهمس لها بكلمات بالكاد يمكن سماعها. في زاوية أخرى، كان رجل خاضع مقيدًا بلطف إلى عمود، يتلوى بصمت مع كل سحب لسلسلة فضية رفيعة يمسكها مهيمن يقف خلفه بوضعية مهيبة. كان ليو يشرب ويراقب، يغوص في تعقيدات كل تفاعل، يدرس دقة التعبير في وجوه الخاضعين، والسلطة الكامنة في إيماءات الأسياد، وشعر بشهوة خام تثير فيه تيارًا كهربائيًا. كان لا يزال يترنح من النشوة التي أثارها ديمون، من الإذلال العلني الذي أضاء شيئًا جديدًا ومثيرًا بداخله. سمح للمتعة الخام أن تتغلغل فيه، وشعر بالانتماء، حتى في ظل غياب من ادعى ملكيته.
بعد ساعات، عندما خفتت طاقة النادي وأصبحت الأحاديث همسات، قرر ليو أن الوقت قد حان للمغادرة. كانت الشوارع خارج الليسيوم صامتة تقريبًا، تبرد في ساعات الفجر الأولى. استقل سيارة أجرة إلى شقته المألوفة، جسده ينبض بالمشاعر المتضاربة: إرهاق جسدي، وخدر من المارتيني، وإثارة حارقة من وعد ديمون الغامض. عند وصوله، انهار على سريره، أغمض عينيه، ورؤى ديمون ونبرته الآمرة تتردد في عقله حتى غط في نوم عميق، يستعد دون وعي ليوم جديد من الترقب.

يتبع ....

إذا أعجبكم الفصل لا تنسو تحطو فوت و كومنتس