- Частина 1 -

Я просидів біля його могили ще якийсь час, розмірковуючи про всяке.  Хто тепер ховатиме трупи в цьому місці?  Світовий Суддя надішле нового злочинця?  Ось тільки тут було б місце.  Хоча, можливо, після його смерті в цьому лісі більше немає потреби.  Телепорт може почати з'являтися в іншому місці, в якому вже чекає новий могильник.

Зібравшись із думками, я забрав меч зеленоволосого, і попрямував до виходу з лісу.  Я не збираюся боротися за його допомогою.  Просто він виглядає дорогим, тож чого не добре його пропадати.

— Ти що, без нас готовий піти?  — летячи за мною слідом, спитала Шапі.

— Я ніколи й не казав, що беру вас із собою.  Ви мені не потрібні.

Та надула щоки, а потім висунула язик.  Даура весь час йшла за нею.  У її піхвах був меч.  Схожий на той самий, яким я встромив у спину зеленоволосого.

— Мені з вами не по дорозі, — додав я.

Не хочу йти у компанії.  Бути одному набагато легше.  Так, з ними мені, можливо, буде не так нудно, але не потрібно постійно замислюватись про захист когось.  Я і так не особливо сильний, а це робить мене ще слабшим.  Справа в тому, що я неусвідомлено прив'язуюсь до людей, і просто не можу з собою нічого вдіяти.  Але це заважає мені йти тим шляхом, який я вже вибрав.  Коли уб'ю батька, то можна хоч сотню друзів шукати.  А якщо я вже нікому не потрібний, то нічого страшного.

Старий помер, і мені страшенно хріново.  Ми були ніким один для одного, і все ж таки на душі тепер сум і якось тужливо навіть залишати це місце.  Я прив'язався до цього лісу, до цього безглуздого будинку, діда і цих двох дурнів.  Але я не можу стояти на місці… Мені треба йти вперед, не озираючись назад.

Я маю стати сильнішим, хіба не цього я хотів?  Але скільки б цим шляхом я не пройшов, знайти хоч когось здатного зробити мене сильнішим так і не знайшлося.  Старий зробив мені цю рукавичку для лівої руки.  З одного боку, це зробило мене сильнішим, а з іншого… Я навіть уявлення не маю як вона працює.  У бою проти сильних противників, мені без особливих зусиль можуть відсікти цю руку, і я навіть не встигну використати сферу.

Порівняно з Трініті чи П'ятим, останній суперник був повним слабаком.  У їхньому випадку, я навіть не бачив як вони рухаються.  Вони швидкі, вміють літати, а їхня сила… Це щось за межею.  Я ж хочу перемогти їх, але як мені це зробити?  Думай думай…

Академія магії?  Якщо так подумати, то Трініті могла обдурити мене.  Я часто прокручую її слова в голові, і з кожним разом все сильніше переконуюсь, що то була брехня.  Посудіть самі.  Є певна сила, яка дісталася нам від батька.  У П'ятого це скасування, у Трініті дивні повітряні снаряди чи щось на кшталт того.  У мене ж безсмертя.  Але це не заважало їм літати та швидко рухатися.  Значить, і я здатний на таке?  Або це не магія, і тому вона так сказала.  А можливо через те, що моя здатність у рази сильніша за них, я обділений цим?  Хто знає… Спочатку здатність взагалі була іншою.

Чорт, а чому вона була іншою?  Інфініті був здатний перероджуватися в тілах інших істот Темнозем'я.  Це дуже відрізняється від того, що я маю зараз.  По-перше, чому сила взагалі змінилася?  А по-друге, чому тоді в батька сила безсмертя, а чи не переродження.  Як син, Інфініті мав перейняти саме його силу.  Щось тут не сходиться.

Загалом у цій історії з татом ще купа загадок.  Та й сама витівка з його вбивством виглядає безглуздо.  Тільки безсмертний може вбити безсмертного… Хто створив це правило?  Чому так працює?  У всього має бути пояснення.  Вирве йому серце П'ятий чи я, у чому різниця?  Не можна все списати на те, що ми у фентезі світі і тут це так влаштовано.  Це безглуздо, тому я досі вважаю, що за цим проханням стоїть щось більше.  Але на жаль, у мене немає іншого орієнтира, до якого я міг би зараз плисти.  Тож мені більше нічого не лишається.  Стати сильнішим і прикінчити всю цю родину.  Хоча загадувати не буду, можливо інші хлопці не такі неадеквати як Трініті і П'ятий.  У принципі і П'ятий у порівнянні з Трініті здавався більш-менш осудним.  Плювати, він відібрав у мене силу, тож я його прикінчу.

Тим часом, я нарешті помітив, що Шапі і Даура йдуть за мною.

— Досить.  Забирайтеся геть, — повернувши голову, сказав я.

- А ми й не за тобою йдемо!  — задерши голову, відповіла Шапі.

Так ось як вони вирішили вчинити?  Знають же, що я нічого поганого їм не зроблю і тому так і йдуть за мною.  Але Шапі прив'язалася до білявки, тож напевно залишиться з тією, коли їй потрібний буде відпочинок.  Мені своєю чергою відпочивати… Хотів би сказати, що не потрібно, але це неправда.  З моменту, коли П'ятий позбавив мене більшої частини сили, відпочинок мені необхідний.

- У-а-а-у-а, - піднявши руки над головою, обличчя Даури розпливлося в посмішці.

І що в неї взагалі в голові?

- Ви тільки заважаєте!  - вигукнув я.  — Годі йти за мною!

— Технічно, я й не йду, — дотепно відповіла Шапі.

— Я повинен стати сильнішим, але ви тільки відволікаєте мене!  - Довелося сказати їм правду.

— Ти просто зараз стаєш сильнішим?  Тоді вибач, що відволікала.  А чи не підкажеш яким чином?

Та я з нею точно зомлію.  Буде у нас група з трьох ідіотів, на порозі.

— Гаразд, заткнися, — холодно сказав я.

— Хазяїне, ну навіщо ж так грубо?  Я ж можу образитися!

- Мені начхати.

— Ось як… Зовсім ти не цінуєш мене.

— А з якого переляку мені тебе цінувати?  Все що ти робиш, так це жереш мої пальці, безперестанку бовтаєш, так ще й підставила мене під удар при першій зустрічі.

— А як сфера, яку я тобі дала.  А як же моя допомога у бою…

— За сферу подякую, коли вона виявить себе у справі.  Поки що це просто шматок, що світиться.

— Тоді я буду поруч, щоб ти особисто міг подякувати мені!  — натхненно відповіла Шапі.

— У цьому немає потреби.  Я надішлю тобі листа.

— А ти знаєш, де я живу?

— І довго ще триватиме цей діалог?  Чому я взагалі з тобою розмовляю про абсолютно непотрібні речі?

- А мені звідки знати?

- Все заткнися.

- Частина 2 -

Ми нарешті вийшли з лісу.

І перше що кинулося у вічі, це простора галявина, навколо якої не було ні деревця, і хіба що кущі з червоними ягодами миготіли десь далеко.  На ній так само ростуть білі квіти, до яких підлітають метелики з лісу.  Я вже бував тут, коли спостерігав за драконом, тож нічого нового не побачив.  Ось тільки минулого разу дракон загороджував мені повний огляд.  Але зараз я бачу, що галявина начебто взагалі не має меж.

Пройшовши пару кілометрів, ми опинилися на полі повному кульбаби.  З-за вітру їхній пух літав усюди.  Коли я робив вдихи, він часто залітав мені в рот і доводилося відкашлюватися.  Ось тільки він мав одну особливість.  Пух кульбаб випаровується в повітрі.  Та й у роті він пропадав ще до того, як я встиг його виплюнути.  І разом із цим він одразу ж виростає назад на квітах.  Через це стало складно пробиратися вперед, оскільки видимість була практично нульовою.

— Хазяїн, подивися, — Шапі підлетіла до одного з кульбаб.

Він був жовтого кольору і на ньому лежало крихітне створіння.  Схоже на шимпанзе, ось тільки його зменшили.  Закинувши руки за голову, з самовдоволеним обличчям він голосно хропів.  Іноді ми продовжували натикатися на цих створінь.  Щоб не потурбувати їх, ми почали обминати жовті квіти.  Але тільки не Даура.  Вона зірвала один і потягла до рота, проте дрібний шимпанзе вчасно прокинувся.  Він був такий маленький, що мені здавалося, він не здатний нічого зробити, і хіба що втекти.  Але він випустив гази і за допомогою вони примусив Дауру відпустити його.  Вона закашляла, а її обличчя з часом пожовкло.  З носа пішли соплі, а з очей сльози, причому вони йшли невпинно.  У звірка з дупи виходить сльозогінний газ... Боги... Чим він харчується?

Одного разу її навіть вирвало, але не зациклюватиметься на цьому.

Я не чіпав їх і навпаки прискорив крок, щоб якнайшвидше позбутися «хвоста».

— Хазяїне, ну що ж ти за людина така?!

Я проігнорував її слова.  Вона намагається провокувати мене, але я не куплюся на такі дешеві хитрощі.

— А куди ти взагалі прямуєш, не розкажеш?  — після цих слів Шапі товкнула мене в спину і, пристроївшись поруч, продовжила летіти в моєму темпі.

Кашляюча Даура продовжувала йти за нами, хоч і повільніше, ніж раніше.

- Ти навіть не знаєш?  - Після мого мовчання, вона продовжила.  — Чому б тоді нам не заглянути до міста неподалік?  Познайомишся з моєю лівою ногою.

— Ще чогось не вистачало.  Давай ти краще познайомиш із нею Дауру.  Я вже якось обійдуся.  Терпіти ще один безглуздий голос я не зможу.

— Вона не вміє говорити, тож із цим проблем не буде!

- Мені не цікаво.

— До речі, хазяїне, я тут задумалася про дещо… Якщо боїшся, що я буду для тебе марною, то здається в мене є план.  Я можу допомогти тобі.

- Допомогти?

Чим вона може допомогти?  А, може, вона наважилася піти?  Так, це дійсно мені допомогло б.

— Я могла б зробити тебе сильнішою.

- Ага, дуже смішно, - з кам'яним обличчям відповів я.

- Я серйозно.  Достатньо зібрати мене воєдино, і я стану зброєю, що допоможе тобі в битвах.  Хах, якщо що, то це й було нашою метою вісімсот років тому.  Пройшло вже стільки часу, що я вже й забула.  Ха-ха-ха, — під кінець голова безглуздо засміялася.

- Метою?  Про що ти?

— Знайти гідного господаря для обладунку.  Цього хотів наш творець.  Нас носила парочка хлопців, але вони всі дохли як мухи після одного використання.

Чекайте, це реально?  Вона ж зараз серйозно?  Її хрін зрозумієш іноді, каже вона серйозно або жартує з мене!

— Дохли після використання?  В якому плані?  — все ж таки спитав я.

— Ой-ой… Дивіться, хто це у нас тут зацікавився!  — уїдливо відповіла Шапі, помітивши мою реакцію.

— Гаразд, можеш не розповідати, — охолодивши запал, відповів я.

Я спеціально так відповів.  Тепер вона мені все розповість.

- Як побажаєш.

І після цих слів над нами нависла тиша.  Тільки звук підошви, що шурхотіла об каміння, порушував її.  Той, хто першим заговорить — програв.  Як я й думав, Шапі не витримала.  У цього капелюха рот просто не закривається:

— А-а-а-а-а!  Гаразд, я все розповім!

— Отак би одразу.

— Загалом, ми конвертуємо життєві сили власника обладунку в магічну енергію.  Можна сказати ми поїдаємо господаря живцем, а у відповідь даруємо силу.  Тому серед смертних навряд чи знайдеться гідний.  Але ось ти безсмертний ... Для тебе не повинно бути складно взяти контроль над нами!

Звучить привабливо ... Але все це може бути надумано, щоб я залишив її з собою і продовжував годувати пальцями.

— У цій ситуації не буде тих, хто програв.  Я поїдатиму тебе, а ти станеш сильним.  Усі задоволені, хіба не так?  — з усмішкою на обличчі промовила голова.

Сьогодні я вже чув цю фразу ... Від неї тільки хріново на душі стає.

— Якщо всі бідолахи помирали після одного використання, і це було багато років тому, то як я взагалі можу вірити тобі?  Звучить як повна маячня, яку ти щойно вигадала, щоб залишитися зі мною на довше.

- Але це правда, - роблячи розворот на 360 градусів, сказала Шапі.

— У тебе було одне завдання, і ти забула про це, правда?  Охоче ​​вірю…

— То це було 800 років тому!  Ми шукали собі господаря 500 років, але так і не знайшли жодного!  Звичайно, у нас з'явилися інші пріоритети в житті!  Я пішла в запій і потрапила до поганої компанії, ліва рука підсіла на транквілізатори і двічі вже майже ковзани відкинула.  Права до найманців подалася, а з ногами я рідко підтримую контакт... Але одне можу сказати точно — вони своєрідні хлопці.  Загалом, коли ми зрозуміли, що господаря знайти не судилося, кожен з нас пішов своїм шляхом.  Можливо, не у всіх з нас була рівна доріжка, але ми всі досі живі.

— Та що ти, чорт забирай, таке несеш?  — з розгубленим виразом обличчя я зупинився.

- Частина 3 -

Загалом я все ж таки дав їй шанс.  Зустрінуся з цією лівою ногою, а там побачимо, як піде.  Якщо вони дійсно можуть зробити мене сильнішими, то я готовий піти на поступки.  Загалом як би мене не дратувала шапка, проти її присутності поряд я нічого не маю.  Звичайно вона набридлива, але згодом я вже якось звик до її порожньої балаканини.  Вся справа у Даурі.  На відміну від Шапі, вона не може просто злетіти в небеса, уникаючи загрози.  Вона тендітна і смертна... Я не хочу відволікатися на це, тому їй краще звалити, але в такому разі і Шапі залишиться з нею, і я не отримаю цього обладунку.

Через два дні ми дісталися міста Цап-цап.  Саме там зараз знаходиться ліва нога Шапі.  Інші до речі, теж на південно-східній землі Фріленда.  За словами капелюха, незважаючи на те, що вони вже давно ведуть роздільний спосіб життя, у них є якісь обмеження, що не дозволяють їм віддалятися один від одного на дуже велику відстань.  Щось на кшталт невидимих ​​ниток, що зв'язують обладунок воєдино.  Саме через це вона і здатна визначити їх точне місцезнаходження.  Начебто до цього капелюх якийсь час мешкав на північно-східній землі, тому їх зв'язок не розірвався, тому що дві ці землі знаходяться поруч один з одним.  Але, за її словами, за 800 років їх пошуків, вони вкрай рідко так чинили.

Давайте трохи про місто.  Я вперше бачу таке.  Це старий занедбаний міст, або, якщо бути точніше, акведук.  По ньому досі проходить вода.  Саме місто знаходиться на вершині цього акведука.  Через це він побудований горизонтально, його ширина 10 метрів не більше.  І як їм там не тісно?  На підході до міста стоїть три величезні кам'яні статуї хлопців, що виглядають як Анубіс.  Вони вищі за самий міст і сягає десь сотні метрів.  Камінь з якого вони зроблені вже давно пішли тріщинами, і років так через 100, вони всі перетворяться на свого четвертого побратима, від якого тільки ноги залишилися.  Решта розбилася, після падіння.  Уламки, що розлетілися на всі боки, досі лежать на тутешній землі.  Думаю, це сталося давненько.  Від одного виду цих статуй, у мене перехоплювало подих.  Дуже красиво.

От тільки навряд чи їх збудували жителі Цап-цапа.  Бо у його мешканців навіть рук немає… Це чаплі… Так, на вершині цього акведука живе раса чапель.  Вони трохи більше ніж ті, до яких я звик, та й з якоюсь метою вони носять одяг.

Ми натрапили на кілька з них ще на підході до міста.  Один з них був у конусному солом'яному капелюсі.  Він засунув дзьоб у землю і дістав звідти хробака, якого тут же з'їв.

Цікаво, чи вони взагалі розмовляти вміють?  Я не наважився підійти і поцікавитись.

Вони взагалі нас пустять?  Все-таки ми люди, а від старого я дізнався, що на південному сході їх не дуже й шанують.

Але ліфт, який охороняло двоє стражників, частково дав мені відповідь на моє запитання.  Чаплі можуть піднятися туди і без нього, а ось іншим расам він точно необхідний.

— Я говоритиму, — впевнено промовила Шапі і полетіла вперед.

— У-о-о-о-о-о!  - Зраділа Даура.

Вона взагалі не тут…

— Вітаю вас, любі друзі.

- Ти хто?  — він вимовив це так швидко, наче це одне слово.

- Ти хто?  - Запитав другий стражник.  — Провалюй…

Їхня манера мови нагадує мені щось на кшталт продавця наркоти, у якого почалася паніка, бо він думає, що за нами стежать поліцейські.  Не знаю, як ще описати.  Вони вічно переступали з однієї ноги на іншу і крутили головою в різні боки, іноді заглядаючи нам за спини.

А ще їхній голос точнісінько як у папуг.

— Моя дорога сестра зараз у вас.  Хіба не впізнаєте?

— Не впізнаємо.  Забирайтеся!  — швидко відповів один із стражників.

- Проходьте!  — переступаючи з ноги на ногу, відповів другий.  У його голосі не було жодних емоцій, він лише трохи підвищив його.

- Ти чого?

Вони почали сперечатися один з одним.

— Я впізнав їх, проходьте.

— Ні, заждіть.

Якщо вони продовжать сперечатися розмовляючи таким чином, я не витримаю і розсміюся.  Іноді я дивуюся, як у цьому похмурому світі, можуть виникати такі безглузді ситуації.  Це цирк якийсь…

— Хлопці, не сварімося...

До того ж їх намагається заспокоїти літаюча голова.  Це точно не сон?  Це просто абсурд якийсь.  Я зараз засміюся... Я без поняття як вони відреагують.  Найімовірніше їм може це не сподобається.

— Гаразд, проходьте.

В результаті вони нас пустили і на ліфті ми піднялися на вершину акведука.

- Частина 4 -

Місто було горизонтально поділено на дві частини через річку, що протікає.  По обидва боки стояли будинки, але птахи не жили всередині.  Там вони зберігали крупи, одяг та всяку всячину.  Спали ж чаплі у гніздах, які вони змайстрували на черепичних дахах.  У річці час від часу пропливала риба, і вони не гаючи жодної секунди ловили її.

Вдалині видніється ціла зграя птахів, що підлітає до міста.  Щойно вони приземлилися, їх оточили інші чаплі.  У дзьобах вони тримали кошики з одягом.  Звісно, ​​вони не самі її шиють, у них немає рук… Але вони закуповують, або ж крадуть її в інших.

Тут дуже сильно смерділо, бо судячи слідами на землі, вони гадили просто під себе.

- І як нам знайти твою ногу?  - Запитав я.

- Праворуч.  Вона десь наприкінці мосту.

Ми пішли до кінця міста.  Він не такий вже й великий, лише близько трьохсот метрів.  Птахи ж рухалися по ньому на крилах, шикуючись один за одним.  Це чимось нагадувало трафік на дорозі.  Ті, хто не дотримувався правила і намагався облітати своїх побратимів, був атакований.  Звичайно не серйозно.  З того, що я помітив, вони майже не ходять на своїх лапах.

Кожен житель косо дивився у наш бік.  Дехто навіть намагався напасти і кольнути когось із нас дзьобом, але стражники припиняли це.

Наприкінці міста розташовувався ще один будинок.  На його даху… цілувалися птахи… Ну, чи що це взагалі таке?  Навіщо вони відкрили дзьоби та імітують поцілунок?

Зайшовши всередину, ми побачили ліву ногу, що лежала на ліжку.  Вона була одягнена в чорну штанину, але без взуття.  Дрібна чапля підстригала їй довгі нігті, теж дзьобом.

- Привіт сестро!  — зраділа Шапі.

Нога ніяк не відреагувала.  А як вона взагалі може відреагувати?

— Як давно ми не бачились?  — після цих слів капелюха, настала тиша.  - Про що ти говориш?  Провалювати?  Та ти зовсім що?

Вони якимось чином спілкуються, чи вона комедію ламає?  Я нічого не чую.

- Вийдіть будь ласка!  Нам треба поговорити наодинці.

— Ми й так чорта не чуємо… — помітив я.

- Вийдіть!  - закричала Шапі.

Я взяв під руку Дауру і вийшов надвір.  Птах, що кусав їй нігті, вилетів через вікно, залишивши по собі пару пір'я на підвіконні.

Про що вони будуть говорити мене мало вагається.  Нога не горить бажанням возз'єднатися зі своєю сестрою.  Зважаючи на те, в яких умовах вона тут живе, їй немає сенсу залишати це місце.  Якого хріну той птах немов прислуга підстригав їй нігті?  Та й будинок у неї окремий, з м'яким ліжком.

Крім цього будинку, у цій частині акведука немає жодних інших споруд.  Огорож теж немає, тому звалитися звідси вниз, як раз плюнути.  Треба бути обережнішим.

І це стосується Даури, яка якраз підійшла до урвища, щоб подивитися, що там унизу відбувається.  Вибачте за спойлер, але нічого там не відбувається, але якщо вона звалиться, тоді дійсно буде на що подивитися.

- У-а-а-а-а!  — широко розставивши руки на всі боки, промовила вона.

Впаде чи ні?  Ось у чому питання.  Я не знаю, чи хочеться мені зупинити її… Я вже зрозумів, що насправді не такий уже й байдужий тип, яким був раніше.  Але на те були причини.  Цікаво, яким я був на початку?  До всіх цих смертей... до всього цього болю, який я відчував день у день.

Чому я так швидко прив'язуюсь до людей?  Хіба це не ознака доброї людини?  Хоча з чого це…

Справі, мені справді стало цікавим моє перше життя.  Точніше ким я в ній був.  Гарним чи поганим?  Чуйним чи байдужим?  Успішним чи невдахою.

Як я взагалі… вперше помер?

Дивлячись на дівчину, що ось-ось звалиться вниз, моє серце забилося частіше.

Я вчасно схопив її за руку і відтяг від урвища.  У відповідь вона вишкірила зуби і почала гарчати на мене, наче дикий звір.  Ось тобі й подяка…

- Ой-ой, я відлучилася на хвилинку, а ви тут вже шури-мури крутите, - капелюх, що невчасно вийшов, помітила як я схопив Дауру за руку.

— Ну, що з ногою?  — я одразу ж переклав тему на важливішу.

— Виявилося, що її тут шанують.  Через те, що вона одного разу врятувала пташеня від віверни, її звели до рангу Великих, що є найвищим серед чапель.

— Тобто твоя ліва нога тут головна?  — я навіть не дивуюся, і питаю з таким обличчям, ніби прийняв усе це.

— Вона нарівні з їхнім головним птахом.  Загалом у них два лідери.

- Ага Ясно.

- Ку-ку-ку-ку!  — Даура знову почала тіскати за щоки Шапі.

— Загалом я зрозумів.  Їй нема смислу покидати це місце, а значить і броню не зібрати.  Тож будьте, — я розвернувся і помахав їм рукою.

- Я цього не говорила.  Вона згодна піти з нами, ось тільки треба допомогти в одній справі.

— І що це за справа?  — я повернувся до них.

— Треба врятувати золоте яйце від віверни, що його вкрала.

— Хіба твоя сестра не найкраща в цій справі?

— Колись і вона могла впоратися з віверною.  Але потім їй прострелили коліно.

…

Недовго думаючи, я погодився.

- Частина 5 -

З обох боків від мосту розташовані гори.  На вершині однієї з них і мешкає віверна, що вкрала золоте яйце.  Як пояснила Шапі, всередині дитинча їхнього головного птаха.  Чому вони не пустили всіх сил на порятунок спадкоємця, особисто мені неясно.

На справу я вирішив вирушити поодинці.  З собою маю одноручний меч, який я взяв у Даури.  За допомогою нього я вже вбив одного супротивника, може він принесе мені успіх.  Втім, боротися я не планую.  Я хочу лише потай забрати яйце і втекти.

Ось тільки його хрін знає як збігати.  Дороги на вершину тут немає, і мені буквально доводиться залазити нагору рачки.  Але все ж таки вершина тут це не гострий пік, а скоріше простора галявина.

До ночі я заліз нагору.  Добре, що сьогодні на небі ні хмаринки і яскравий місяць чудово справлявся з освітленням місцевості.  На вершині вся трава була червоною.  Але я вам більше скажу, вся трава по той бік гори червона... У небі ж літають уламки землі, що відрізняються один від одного лише розмірами.  Це чимось нагадало мені той острів короля арлекіно.  У місці над яким ширяли каміння, були ями.  Судячи з усього, ці шматки в небі були вирвані з землі.  Самі уламки час від часу пускали червоні блискавки в різні боки.  Їхній звук долинав навіть до сюди.  А через те, що таких скупчень літаючих островів було багато, звук ставав дратівливим.  Ці блискавки не прямували до землі, обмежуючись небом.

Але повернемось до мети.  Добре мені не довелося довго нишпорити в пошуках гнізда віверни.  Воно було величезним і нагадувало те, в яких живуть чаплі.

Ось і яйця.  Сім штук, за розміром, як страусині… Тільки вони всі жовті… Якого біса?  І де цей Цапцапич?  Вони підставили мене?

Але ні, одне з них відбивало світло, що падає на нього.  Жодної віверни поряд не було.  Може полетіла кудись?  Ну, я довго думати не став і схопив Цапцапича.

Ось тільки я одразу заклопотав удар, який відкинув мене метрів на двадцять .  Я навіть не побачив, звідки!  Невже ця тварюка настільки швидка?  Чи може вона невидима?  Хрін його знає.

Ясно лише одне.  Я просто як бочка котився з гори, ламаючи кістки об каміння.  Тільки радує, я повернув Цапцапича.

Ну чи як сказати повернув… Якщо мої кістки не витримали таких падінь, то що вже казати про яйця.  Може, даремно я притис його до грудей?  Загалом, якщо зіскребти його залишки з мого одягу і посмажити, може вийти цілком стерпна яєчня.  На руках залишилися хіба що частинки золотої шкаралупи.

На щастя я не помер, але на відновлення кісток піде якийсь час.  Що ж мені робити?  Вони ж розшматують мене, коли дізнаються, що я не зміг повернути Цапцапича.

Через якийсь час мені спало на думку чудова ідея.  Я принесу їм яйце віверни.  Воно теж жовте… Ці тупі створіння навіть не зможуть розрізнити їх… Сподіваюся.

- Частина 6 -

Спроба номер два.  Я знову забрався на гору, і тут нікого немає.  Я одразу ж вийняв меч із піхов.  Благо почало світати, і я зміг помітити, як на землі з'являється тінь, хоча за ідеєю її там не повинно бути.  Так все ж ця тварюка невидима.  Розміри вражають.  Судячи з усього, минулого разу віверна вдарила мене хвостом.

Зараз вона спить, бо я не бачу жодної реакції від неї, навіть незважаючи на те, що я наближаюся до гнізда.  Вона ж лежить зовсім поряд із ним.  Я відчуваю дуже концентрований запах сірки, якого не було минулого разу.  Зважаючи на все він походить від неї.  Отже минулого разу вона лежала подалі і справді охороняла це місце.  Зараз вона втратила пильність і заснула, але я можу помилятися, тому головне мені самому не втратити пильність.

Мені було достатньо доторкнутися до яйця, як я почув шерех.  На руці я відчув тепле повітря, що виходить із носа, коли вона сопе.

Я міг би встромити їй у голову меч, тому що в мене є зразкове уявлення про те, де вона знаходиться.  Але мені шкода виверну... Вони схожі на драконів, яких я люблю.  З іншого боку, можливо, від них тут тільки назва…

Чорт, я взагалі не про те зараз думаю!

Зібравшись з думками, я сховав меч, схопив яйце і побіг до спуску з гори.

Позаду мене пролунало люте ревіння.  Все ж таки вона почула!  Але мені не можна знову облажатися!  Я сів на дупу і став буквально з'їжджати з цієї гори.  Було боляче та неприємно, особливо коли натикався на каміння.  Шкіра повністю стерлася.

Але я скотився до підніжжя без жодних проблем.  Вона перестала мене переслідувати, що дивно.

- Частина 7 -

Діставшись Цап-цапа, я зрозумів причину.  Прямо посеред акведука сиділа сіра віверна.  Деякі частини її тіла мали жовті кристали.  Це сірка?  Зважаючи на все так.

Віверна виглядала безпорадною.  Зграя птахів буквально заклювала її до смерті.

- О, ти повернувся!  — помітивши мене, сказала Шапі.

- Ага ...

Я напортачив і віверна напала на місто… але по капелюху не видно, що він засмучений результатом.

— Ти чудово впорався!  - Додала вона.

А?  Про що вона взагалі…

— Хіба це не страшно, що вона напала на місто?

- Ні, з нею все одно треба було розправитися.  Проблема в тому, що віверни холоднокровні створіння.  Але якщо вкрасти їх дитинча, вони шаленіють і стають у рази слабшими.  До речі, вчора вночі вона з якоїсь причини вже прилітала до міста.

Схоже, що після того, як я вкрав Цапцапича, вона полетіла за мною слідом.  Але не виявивши його слідів у місті, повернулася до гнізда.  Можливо вона всю ніч літала в пошуках свого дитинчати.  Тому вона й спала вранці.

— Стривай, а це ще що?  — помітивши яйце в моїх руках, сказала Шапі.

- Це?  — я трохи занервував.  - Шапшапич ...

- Ти хотів сказати Цапцапич?

— Ага… Саме...

— Щось несхоже на золото.  Але це не дуже важливо.  Все одно у їхнього головного ще п'ятнадцять дітей є.

…

А вона не могла пояснити все нормально із самого початку?!  Мені зовсім не потрібно було повертати їхню дитину!  І чого я лише переживав із цього приводу?  Вони хотіли лише виманити це бідне створіння, щоб заклювати його… На це боляче дивитись.

***

Загалом для чаплів все закінчилося благополучно.  Я вручив їм яйце віверни, і вони радісно прийняли його.  Вони справді не відрізнили його від свого золотого… Оце буде сюрприз, коли вилупиться віверна.  Сподіваюся, це не спричинить проблем.  Хоча проблеми майбутнього К'ю зараз аж ніяк не турбують мене нинішнього.

Ми покинули місто і попрямували у бік тієї самої землі, де росте червона трава.  Ліва рука зараз десь там.

Ось це у нас компанія зібралася.

Безсмертний, літаюча голова з капелюхом, що втратила розум, дівчина, яка навіть говорити не вміє, і ліва нога, що смішно стрибає... Я точно не в якомусь мультику?

Коментарі та вподобання дуже допомагають виходу продовження.

Дякую, що прочитали главу!