Бальфор вийшов зі своєї маленької хатини в лісі, важко дихаючи. Його серце шалено калатало, а адреналін струмував по венах. Повітря навколо нього, здавалося, потріскував від електрики. Він міг відчувати тяжіння повного місяця на своєму тілі, що спонукає його до первісних інстинктів, що дрімали всередині.
Раптом очі Бальфора розширилися, коли він відчув, що в ньому щось змінилося. Дивне поколювання почало поширюватися по всьому тілу, наче тисячі крихітних уколів.
Зуби Бальфора подовжилися, перетворившись на ікла. Його шкіра напружилася, стала більш грубою та текстурованою. Волосся на його тілі стало дибки, надаючи йому страшного вигляду. Він відчував, як м'язи його тіла напружуються під шкірою, ніби готові вирватися на волю. Перетворення ще було не завершено, але вже йшло повним ходом.
Оскільки зміни тривали, Бальфор не міг не думати про те, що він робитиме тепер. За професією він завжди був мисливцем на монстрів, вистежуючи істот, що полювали на невинних, знищуючи їх назавжди.
Поки повний місяць продовжував сходити, Бальфор відчував, як його тіло змінюється ще більше. Його вуха стали більше, ніс притулився до обличчя, а почуття загострилися. Він міг чути кожен звук у лісі, відчувати запахи тварин навколо себе та бачити світ у зовсім новому світлі.
Він почував себе хижаком і насолоджувався силою, яка виходила від цього. Він голосно заревів, видавши протяжне виття, що рознеслося по деревах. Це був заклик до дії, виклик кожному, хто наважився переступити йому дорогу. І він був готовий прийняти все, що буде далі.
Бальфор йшов лісом, у його голові проносилися думки про кров і насильство.
Поки він ішов, він відчував первісне бажання полювати, переслідувати здобич та знищувати її. Ніколи раніше він не почував себе таким живим. Гострі відчуття від полювання, приплив адреналіну, задоволення від перемоги — усе це разом змусило його відчути, що він нарешті живе повним життям.
Його вовча натура взяла гору, і він видав ще один рев, відчуваючи, як сила місяця тече по його венах. Він відчував, як від нього виходить тепло його тіла, роблячи повітря теплим та вологим.
Повний місяць зараз був у самому розпалі, і Бальфор відчував, що зміни відбуваються швидше, ніж будь-коли. Його тіло змістилося і спотворилося, перетворившись на істоту, несхоже ні на що, що він колись бачив раніше.
Хутро Бальфора стало густішим, м'язи роздулися, а тіло подовжилося. Його ноги стали довшими, спина вигнулась, а хвіст зігнувся вгору. Його руки перетворилися на пазурі, гострі та смертоносні. Його обличчя теж змінилося: риси обличчя стали вовчими, рот наповнився гострими зубами.
Його тіло тепер було тілом перевертня, потужної та небезпечної істоти, яка могла легко розірвати свою видобуток на частини. Він відчував себе сильним, непереможним і насолоджувався тим фактом, що може використати свою знову набуту силу, щоб захистити себе та інших.
Рухаючись лісом, його привернув звук шелесту листя і гілок. Його ніс вловив запах видобутку і він невпинно йшов за нею.
Раптом Бальфор вловив запах оленя. Він мирно пасся неподалік того місця, де він стояв. Він міг бачити їх м'які засмаглі тіла та ніжні обличчя. Він відчув приплив збудження та голоду, його тіло жадало смаку свіжого м'яса.
Його серце билося, і він відчував, як його тіло тремтить від передчуття. Він знав, що полювання стало частиною його нового життя, і був сповнений рішучості повністю охопити його.
Не довго думаючи, він кинувся за оленем. Ноги швидко понесли його через ліс, швидкість його зростала з бігом. Він перестрибував через колоди, що впали, і кущі, його тіло легко переміщалося ландшафтом.
Олені помітили його, їхні очі розширились від страху.
Вони побігли, піднімаючи копитами пилюку і бруд, намагаючись втекти. Але Бальфор швидко наближався. Він чув биття власного серця, відчував, як адреналін тече його венами.
Він загарчав — глибокий, погрозливий звук, від якого по хребтах оленів пробігло тремтіння. Вони зупинилися, їхнє дихання стало уривчастим, коли вони подивилися на нього. Один із них заревів, намагаючись набратися хоробрості.
Але це не могло зрівнятися з вовчою лютістю Бальфора. Він кинувся вперед, його кігті встромилися в тіло оленя. Олень боровся, намагаючись піти, але Бальфор був надто сильний.
Його кігті вп'ялися в шию оленя, випаровуючи плоть і оголюючи тонкі артерії під нею. Кров бризнула на землю, пофарбувавши її в багряний колір. Серцебиття оленя сповільнилося, потім повністю зупинилося.
Бальфор тріумфально стояв над неживим трупом, його пазурі все ще міцно стискали шию оленя. Він глибоко зітхнув, його легені наповнились солодким запахом крові та смерті. Адреналін все ще струмував його венами, але він уже відчував, як його тіло починає заспокоюватися.
Його пазурі повільно втягнулися, а ікла повернулися назад у рот. Його серце все ще билося, а тіло все ще було сповнене енергією.
***
— Це буде весело, чи не так?
Тіна посміхнулася. Вона випромінювала ауру загадковості та чарівності, коли вела Ганну у велику, тьмяно освітлену кімнату. По кімнаті були розставлені свічки, а в центрі стояв стіл, на поверхні якого розкидали різні інгредієнти.
Зовнішній вигляд Тіни відразу приковував погляди, нагадуючи рок-богиню з минулої доби. Як і у культової співачки Стіві Нікс, у Тіни була грива пишного кучерявого світлого волосся, яке спадало по її спині дикими хвилями, обрамляючи її обличчя ореолом дикої краси.
Присутність Тіни, яка була на голову вище за Ганну, привертала увагу. Її висока, струнка фігура була одягнена в одяг, що струмувало, що майоріли при кожному її витонченому кроці. Її стиль одягу нагадував стиль богемної чарівниці: шари струменів тканин і хитромудрі візерунки, здавалося, танцювали навколо неї.
Яскраві зелені очі Тіни, що нагадують погляд відьми, виблискували пустотою та інтригою, коли вона обдарувала Ганну пустотливою усмішкою. Оздоблена такими ж прикрасами на руках, вона випромінювала атмосферу впевненості та чарівності, яку неможливо було ігнорувати.
Коли вона вказала на стіл, усипаний інгредієнтами, присутність Тіни, здавалося, наповнила кімнату електричною енергією, обіцяючи вечір, наповнений чарами та пригодами.
— Тут ти виконуватимеш більшу частину своєї роботи. Отже, давай почнемо, чи не так?
Ганна нервово озирнулася, все ще не зовсім задоволена ситуацією. Вона все ще не була впевнена, чи може довіряти цій жінці, незважаючи на те, що це був її єдиний вихід.
Поведінка Ганни випромінювала обережне побоювання, коли вона нервово оглядала тьмяно освітлену кімнату. Її кучеряве каштанове волосся до плечей неслухняними хвилями обрамляло обличчя, додаючи відчуття невпевненості, що її охопила. Незважаючи на мерехтливе світло свічок, що відкидає тіні на кімнату, її пронизливі блакитні мигдалеподібні очі видавали її внутрішнє сум'яття, відбиваючи суміш страху та сумніву.
Одяг Ганни являв собою еклектичну суміш вінтажних знахідок і сучасних речей, демонструючи її схильність до самовираження через моду. Незважаючи на свою мініатюрну статуру, вона трималася зі спокійною силою, її худорлява статура суперечила внутрішній стійкості.
Кімната, здавалося, розширилася під теплими обіймами сонця, контрастуючи з тьмяно освітленою атмосферою, створеною Тіною.
Бальфор, чия присутність вражала навіть на зручному дивані, сидів із виглядом тихого спостерігача. Його м'язисте тіло випромінювало відчуття сили та впевненості, що різко контрастувало з неземною енергією, яку Тіна принесла до кімнати.
Очі Ганни металися між двома постатями перед нею, її побоювання були відчутні в тому, як вона ерзала руками. Незважаючи на заспокійливе тепло сонця, в ній зберігалося почуття занепокоєння. Вона не могла позбутися відчуття невпевненості, що затьмарювало її думки.
Яскрава енергія Тіни, що нагадує богемну чарівницю, наповнила кімнату електричним гулом. Її світлі кучері танцювали у сонячному світлі, обрамляючи обличчя чарівним ореолом.
Стоячи перед Тіною, на її обличчі відбилася невпевненість, Ганна залишалася настороженою, невпевненою, чи може вона по-справжньому довіряти загадковій жінці перед нею. Хоча в неї залишалося мало варіантів, вона не могла позбутися почуття занепокоєння, яке гризло її зсередини, змушуючи розриватися між розпачом та недовірою
— Що ти хочеш, щоб я зробила? — спитала Ганна, намагаючись говорити якнайбезтурботніше.
— Ну, по-перше, тобі треба зрозуміти основи магії, — пояснила Тіна, підходячи до невеликої полиці. Вона витягла пильний старий том і простягла Ганні. — Це гримуар, наповнений заклинаннями та ритуалами. Прочитай його уважно та запам'ятай деякі з більш простих. Як тільки ти відчуєш себе комфортно з ними, переходь до складніших.
Поки Ганна вагалася, Тіна простягла їй гримуар, тепла посмішка торкнулася її губ.
— Цей гримуар належав твоєму предку, Целестіні, — пояснила Тіна шанобливим голосом. — Це дар, переданий за вашим родоводом, і тільки ти можеш прочитати цей гримуар.
Очі Ганни розширилися з подиву, коли вона усвідомила значення древнього тому.
— Це неймовірно, — видихнула Ганна, її голос був сповнений благоговіння. — Я ніколи не знала...
Тіна кивнула, її очі мерехтіли сумішшю гордості та ностальгії.
— Твій предок був могутньою відьмою, Ганно. І тепер ти можеш володіти знаннями про її ремесло.
Поки вони говорили, мова зайшла про вік Тіни, і Ганна не могла не висловити свого подиву.
— Я думала, тобі років тридцять, — зізналася Ганна з ноткою недовіри в голосі.
Тіна засміялася.
— О, моя люба Ганно. Я можу виглядати молодою, але насправді мені триста років. А Бальфор ще старший, завдяки своєму… стану.
Бальфор, що прислухався до їхньої розмови, тихо засміявся.
— Триста-чотириста років, плюс-мінус. У крові перевертня є свої переваги.
Ганна не могла не відчувати почуття трепету та здивування при усвідомленні того, наскільки древніми насправді були її супутники. У порівнянні з ними вона почувала себе лише дитиною, її власні двадцять років життя блідли в порівнянні з століттями історії, яка її оточувала.
Ганна обережно потяглася до гримуару, її пальці провели по хитромудрому колу у формі півмісяця, вибитому на твердій обкладинці. Коли вона спробувала відкрити його, вона відчула опір, ніби якась невидима сила перегородила їй вхід.
Тіна спостерігала з усмішкою, що розуміє, її очі блищали від задоволення.
— Ах, моя люба Ганно. Гримуар можна відкрити тільки за допомогою спеціального кулона, дуже схожого на те, що висить у тебе на шиї.
Очі Ганни розширилися від подиву, коли вона глянула на кулон, що лежить у неї на грудях.
— Це? Але це лише кулон, — вигукнула вона, і в її голосі чулася недовіра.
Тіна тихо засміялася.
— Твій батько подарував тобі цей кулон, знаючи, що одного разу ти пізнаєш свою магічну спадщину. Кулон передавався з покоління до покоління у твоїй сім'ї, будучи символом твого походження.
Брови Ганни спохмурніли, коли вона перетравлювала це одкровення.
— Мій батько… знав про магію?
Тіна кивнула з урочистим виразом обличчя.
— Не всі чаклуни вирішують розкрити своє ремесло своїм дітям, Ганно. Магія може бути небезпечним даром, і деякі вважають за краще захистити своїх близьких від її чарівності. Твій батько хотів захистити тебе, але обставини привели тебе на цей шлях.
Коли серйозність слів Тіни почала усвідомлюватись, Ганна не могла не відчути суміш побоювань та рішучості. Вона успадкувала спадщину магії, відповідальність, яку вона ніколи не очікувала. Але якщо оволодіння самотужки означало звільнення Бальфора з його прокляття, вона зробила б усе можливе.
Рішуче кивнувши, Ганна стиснула кулон у руці, його знайома вага заспокоїла її долоню.
— Тоді почнемо, — твердо сказала вона. — Я зроблю все можливе, щоб зняти прокляття.
Ганна обережно зняла з шиї кулон, підвіска у формі півмісяця засяяла у м'якому світлі свічок будинку Тіни. З почуттям благоговіння вона поклала його на обкладинку гримуару, металева поверхня загула від прихованої енергії.
Тим часом кіт, стрибнув в обійми Тіни і задоволено муркотів, поки відьма гладила його вогняну шерсть. Котів і відьом завжди пов'язував особливий зв'язок, і цей момент не став винятком.
Коли Ганна приклала кулон до гримуару, Бальфор і Тіна спостерігали за цим з пильною цікавістю, їхні очі загорілися цікавістю. Тіна лише мигцем побачила гримуар, коли навчала Домініка, батька Ганни, шляхів магії. Тепер вона з нетерпінням чекала, які таємниці гримуар може зберігати.
Тиша запанувала в кімнаті, коли кулон Ганни торкнувся гримуару. Повільно, майже непомітно кришка почала світитися слабким неземним світлом, хитромудрі знаки на її поверхні оживали.
Затамувавши подих, Ганна спостерігала, як сторінки гримуару розкривають свої таємниці. І тут, на її подив, на першій сторінці з'явився напис: Власність належить Целестині Варлок.
Очі Ганни недовірливо розширилися, коли вона побачила образ, що супроводжував це ім'я. Це був портрет Целестини, її предка, але подібність до Ганни була вражаючою.
Здивована вражаючою подібністю, Ганна не могла не відчути зв'язку зі своїм предком. Погляд Тіни пом'якшав спогадами про її покійну подругу Селестіну.
Коли образ Целестини Варлок дивився на неї зі сторінок гримуару, Ганна не могла не приголомшитись надприродною подібністю. Невисокий зріст, блакитні мигдалеподібні очі, кучері каштанового волосся — вона ніби дивилася на себе з дзеркала іншого часу.
— Ух ти, — видихнула Ганна, її голос був сповнений подиву. — Я... я виглядаю так само, як і вона.
Бальфор не зміг утриматися від жарту.
— Схоже, я знову зіткнувся зі своїм старим ворогом, — зауважив він з грайливим блиском в очах. — Хоча, треба сказати, цього разу вона в набагато чарівнішому вигляді.
Ганна закотила очі на зауваження Бальфора, хоч і не змогла стримати посмішки.
— Так, Целі була чудовою жінкою, — тихо сказала Тіна. — Сильна, мудра і неймовірно віддана. Зустріч із тобою, Ганно, викликає спогади про неї. Начебто вона зі мною тут з душею.
— Мені хотілося б зустрітися з нею, — пробурмотіла вона, її погляд затримався на образі Целестини.
Ганна дивувалася таємницям, ув'язненим на його застарілих сторінках. Книга була скарбницею давньої мудрості, її сторінки були наповнені хитромудрими малюнками, містичними заклинаннями та привабливими рецептами як чарівних зіл, так і земних насолод. На кожній сторінці зберігалася частинка історії, зв'язок із родом Ганни, що охоплює покоління.
Мова була стародавньою, і Ганна щосили намагалася розшифрувати сенс слів. Вона перегортала сторінки, намагаючись знайти щось просте, щоб її можна було зрозуміти.
Продовжуючи читати, вона відчула, що засмучується дедалі більше. Магія, здавалося, була чимось, що просто не могла усвідомити. Однак вона знала, що якщо здатися, то ситуація лише погіршиться. Отже, вона продовжувала рухатися вперед, вирішивши опанувати цю навичку, перш ніж повернутися додому.
Поки Ганна намагалася зрозуміти гримуар, Бальфор уважно спостерігав за нею. Він чекав цього моменту, бажаючи побачити, як вона відреагує на своє нове життя. йому було цікаво подивитися, як вона впорається.
Після кількох годин боротьби Ганна нарешті здалася і зітхнувши закрила книгу. Вона відчувала себе переможеною і змученою, її очі тупо дивились у стіну.
— Це дуже складно. Я нічого в цьому не розумію, — пробурмотіла вона, впавши на стілець.
— Магії нелегко навчитися. Щоб опанувати її, потрібний час і відданість справі, — сказала Тіна, встаючи зі свого місця і наближаючись до неї. — Ти можеш боротися, але ти не мусиш здаватися. Якщо ти хочеш вижити тут, ти маєш адаптуватися до свого нового життя.
Ганна кивнула, відчуваючи себе збентеженою та безнадійною.
— Я знаю, я знаю… — пробурмотіла вона, дивлячись у підлогу. — Але я просто не думаю, що для мене вистачить розуму.
Вона навіть не помітила, як Бальфор підійшов ближче, поки його рука міцно не схопила її, підводячи з сидіння.
— Ти сильна, Ганно. У тебе гарна пам'ять, і ти дуже розумна. Ти з цим розберешся. Я вірю в тебе.
Його слова, здавалося, запалили в ній вогонь, і Ганна зморгнула сльози, здивуючись емоціям, які вона відчувала.
— Дякую, — прошепотіла вона, її голос ледве чути.
Бальфор помітив зміну в поведінці Ганни і підняв брову, заінтриговану її раптовим перетворенням. Він відчував зміну її емоціях і міг сказати, що вона щось обмірковує.
Поки Ганна щосили намагалася зрозуміти стародавні слова в гримуарі, погода зовні відображала її внутрішнє сум'яття. Колись безтурботне небо потемніло, коли накотилися важкі хмари, занурившись у тінь. Вітер завивав у деревах, зі зловісною силою трясучи вікна.
З кожним гуркотом грому нерви Ганни дзвеніли, її концентрація була порушена какофонією грози. Дощ барабанив по даху, невблаганний барабанний бій відповідав ритму її серця.
Поруч з нею кіт Тіни відчув бурю, що насувається, його нявкання ставало все більш шаленим. У пошуках притулку від бурі тварина юркнула під диван, у його широко розкритих очах відбився страх, що охопив кімнату.
Незважаючи на хаос зовні, Бальфор і Тіна зберігали спокій, їхня присутність слугувала обнадійливим якорем серед цієї метушні. Бальфор відкинувся на дивані, його поза була розслабленою, але уважною, і він дивився на Ганну з непохитною підтримкою. Тіна сиділа поруч із ним, її вираз обличчя було безтурботним, і вона мовчки підбадьорювала свого юного протеже.
Поки Ганна продовжувала працювати над гримуаром, її розчарування зростало з кожною невдалою спробою осягнути його таємні таємниці. Її брови насупилися, вона зосереджено бурмотіла заклинання собі під ніс, слова здавались їй чужими та незнайомими мовою.
Тяжко зітхнувши, Ганна заплющила очі, намагаючись відгородитися від хаосу навколо себе і зосередитися виключно на поставленому завданні. Вона знала, що оволодіти магією буде непросто, але була сповнена рішучості продовжувати, незважаючи на майбутні випробування.
Після кількох годин боротьби Ганна з переможеним зітханням закрила гримуар, її енергія зникла, а розум був перевантажений. Вона впала в найближчий стілець, глянувши на стіну, загубившись у вихорі невпевненості в собі та втоми.
Ганна замислилася на кілька хвилин, обмірковуючи свої варіанти. Вона могла або продовжувати боротися з гримуаром, сподіваючись знайти щось, що їй можна було б використати, або спробувати довіритись Бальфору, який, здавалося, щиро дбав про її благополуччя.
— Гаразд, гаразд… — пробурмотіла вона, глибоко зітхнувши. — Я спробую ще раз, але, будь ласка, не кричіть на мене, якщо я знову облажуся. Я нічого в цьому не розумію.
Бальфор м'яко посміхнувся, відчуваючи, як його венами тече приплив тепла. Він нахилився до її вуха, його голос був низький і хрипкий.
— Звичайно Люба. Я на тебе не кричатиму. Просто зосередься на навчанні, і я обіцяю, ти швидко все опануєш.
Бальфор трохи посміхнувся їй, його погляд пом'якшав, коли він відійшов від неї, даючи їй трохи простору. Він знову повернувся до гримуару, ліниво перегортаючи його сторінки.
Він ще раз глянув на неї, його увага на мить затрималася на її обличчі, перш ніж він повернувся до читання. Гримуар був заплутаною мішаниною символів і дивних слів.
Ганна почувала себе дедалі неспокійнішою. Вона сиділа там, тупо дивлячись на стіни, намагаючись змусити свій розум зосередитись на поставленому завданні. Однак вона, схоже, просто не могла подолати розчарування та страх, що виникли разом із спробою вивчити магію.
Сам гримуар, здавалося, глузував з неї, висміюючи її нерозуміння своєю незрозумілою мовою і загадковими символами. Вона почувала себе дитиною, яку змушують вивчати іноземну мову без жодних вказівок і пояснень.
За вікном уже темніло, Ганна не могла цього терпіти. Вона зачинила книгу, видавши розчарований стогін.
— Чорт, я ненавиджу це, — пробурмотіла вона, стиснувши руки в кулаки.
— Знаєш, дівчинко, — сказала Тіна. — У тебе є потенціал.
Слова Тіни повисли у повітрі, іскра підбадьорення серед вируючої енергії кімнати. Анна здивовано моргнула, від несподіваної похвали на її щоках з'явився слабкий рум'янець.
— Маю потенціал? — Ганна заїкалася, у її голосі чулася недовіра. — Але я навіть не творила ніякої магії. Я просто читала слова.
Тіна кивнула, на її обличчі з'явилася усмішка, що розуміє.
— Ах, але читання слів — це перший крок, моя люба, — пояснила вона. — Бач, у перший день тренувань твій батько примудрився підпалити штори. — Вона тихо засміялася, і в її очах блиснув грайливий блиск. — У порівнянні з цим у тебе справи йдуть винятково добре.
Ганна не могла втриматися від сміху, побачивши, як її батько випадково підпалив штори.
— Гадаю, Ви маєте рацію, — зізналася вона, і на її обличчі розпливлася посмішка. Незважаючи на її первісні сумніви, слова Тіни наповнили її почуттям гордості.
Витонченим жестом Тіна підвелася зі свого місця.
— Ну, сьогодні вистачить, — заявила вона, глянувши на вікно, де краплі дощу потоками стікали по склу. — Вже пізно. Завтра продовжимо тренування.
Немов за сигналом, спалах блискавки осяяв кімнату, а потім пролунав далекий гуркіт грому. Тіна бешкетно підморгнула, перш ніж зникнути в серпанку фіолетового світла.
Ганна з трепетом спостерігала, як зникла Тіна, і в ній зародилося здивування. Бальфор закотив очі, побачивши зникнення Тіни, і легка усмішка заграла на його губах. Він знав, яка вона; завжди зникала, коли справи ставали важкими. Але він не дозволив цьому надто його турбувати. Фактично він почав отримувати задоволення від їхніх невеликих занять.
— Що ж, схоже, сьогодні ми закінчили, — сказав він, заспокійливо поплескуючи Ганну по плечу. — Скоро буде готова вечеря, і тоді ми зможемо лягти спати. Давай, ходімо на кухню.
Не чекаючи її відповіді, він попрямував до дверей повільними та розміреними кроками. Досягши порога, він обернувся, жестом запрошуючи її йти за ним.
Ганна була виснажена. Їй хотілося звернутися калачиком і заснути прямо тут і зараз, але вона знала, що їй потрібно продовжувати спроби. Отже, вона пішла за Бальфором на кухню, відчуваючи, що тягне ноги.
Як тільки вони прибули, вона опустилася на одне з дерев'яних стільців, відчуваючи, що ось-ось засне. Проте Бальфор, не гаючи часу, приготував вечерю. Він витяг каструлю і почав варити рагу, що смачно пахне, наспівуючи веселу мелодію.
Через, здавалося, цілу вічність, він нарешті накрив на стіл і подав їм обидві тарілки гарячого рагу, що димився. Смак був божественним, і Ганна виявила, що їсть жадібно.
Бальфор дивився, як Ганна їсть, і на його губах грала ніжна посмішка. Він сів поруч із нею зі своєю тарілкою тушкованого м'яса у руці.
Коли вони закінчили, він жестом запросив її слідувати за ним. Він провів її до спальні, яка була простою, але затишною. У центрі кімнати стояло велике ліжко, вкрите товстою ковдрою, а зверху акуратно лежали дві подушки.
Роздягаючись, Бальфор зняв сорочку і відкинув її убік, оголивши під шкірою свої підтягнуті м'язи. Потім він зняв штани та спідню білизну, залишивши себе повністю оголеною.
Як тільки вона перестала переодягатися, він допоміг їй лягти в ліжко, натягнувши ковдру на неї і на себе.
Ганна вже починала відчувати втому за день, але намагалася цього не показувати. Вона лягла на ліжко, відчуваючи прохолоду простирадлом на шкірі, і дивилася, як Бальфор знімає з себе одяг.
Вона не могла не помітити, як рухалися його м'язи під шкірою, і виявила, що дивиться на його груди та прес, бажаючи доторкнутися до нього. Вона була вдячна теплу ковдр і задоволено зітхнула, відчуваючи, як повіки почали опускатися.
— Ммм… Це приємно, — пробурмотіла вона, її голос був ледь голоснішим за шепоту. Вона позіхнула, широко розкривши рота, і заплющила очі, відчуваючи, що занурюється в сон.
Бальфор усміхнувся, його очі теж заплющились. Він злегка посунувся, обхопивши рукою її талію, його пальці вп'ялися в її плоть. Його дихання стало глибшим і повільнішим, коли він дозволив своєму розуму відволіктися від світу.
Незабаром він заснув, його дихання стало рівним і рівним. Проте Ганна не змогла заснути. Її розум метався, сповнений думок про магію, заклинання і заплутаний гримуар. Вона лежала без сну і не могла заснути, її тіло боліло від напруження в кінцівках.
І тільки коли сонце почало підніматися і небо почало світлішати, вона зрештою заснула, її сни наповнилися видіннями магії та сили...
***
Уві сні Ганна бачила себе оточеною книгами, її гримуар був відкритий і наповнений заклинаннями, заклинаннями та давніми текстами. Вона простягла руку, її пальці обводили слова на сторінках, її серце билося від хвилювання і передчуття.
Вона відчувала, як сила тече через неї, відчувала чарівний пульс у своїх венах. Вона була чарівницею, відьмою, і вона мала створити наймогутніші заклинання.
Її сни були сповнені вогню та диму, тіней та темряви. Вона відчувала жар полум'я на своїй шкірі і чула потріскування вогню, що все поглинало на своєму шляху.
І все ж у цьому сні було щось особливе. Щось темне та зловісне. Вогонь пожирав усе, включаючи безневинність її мрій.
Вогонь поширювався, поглинаючи все своїм шляхом. Воно було гаряче і сильне, і вона відчувала його тепло на своїй шкірі. Полум'я, здавалося, поглинуло все, не залишивши по собі нічого.
Продовжуючи мріяти, вона опинилася в палаючому місті, небо почорніло від диму. Вогонь вирував, знищуючи все на своєму шляху. Вона відчувала паніку і страх тих, хто опинився в пастці всередині, їхні крики розносилися вулицями.
Уві сні вона побачила себе — високу постать, одягнену в довгу сукню з шовку та мережива. В одній руці вона тримала паличку, а в другій — книгу заклинань. Вона була чарівницею, відьмою, і вона насилала на світ наймогутніші заклинання.
Але щось було негаразд.
Вимовляючи заклинання, вона відчувала, як магія тече крізь неї, її серце билося від інтенсивності сили. Однак вогонь тільки посилювався, полум'я поглинало все на своєму шляху.
Крики людей, що потрапили в пекло, тільки посилилися, їхні крики рознеслися по всьому місту. І продовжуючи вимовляти заклинання, вона відчувала, як її розум вислизає.
Раптом вона відчула за собою присутність злісної сили, яка була майже відчутна. Над нею нависла холодна темна постать, очі його світилися крижаним блакитним світлом.