Rnoto
2021-11-07 21:28:44
Конкурс, 4-ый этап
Новини, Різне
Здравствуйте!
Четвёртое задание Конкурса персонажей (https://www.surgebook.com/RKrauze/book/konkurs-personazhey) пройдено! Я, если честно, испугалась, когда его увидела. Но получилось лучше, чем я думала. Спасибо Р. Краузе за этот мозговой штурм! Умудриться свести себя со своим героем в закрытом помещении... Это та ещё задачка. Но у меня, вроде бы, кое-как получилось.
( ˙꒳˙ )
"Когда я открыла глаза, было уже темно, неизменно светила только моя любимая трудяга — настольная лампа. И было всё ещё тихо. Я до сих пор была одна дома? Странно. Да и как могло так быстро стемнеть? Я прилегла вздремнуть на сложенном диване всего на полчаса, а изменения произошли такие, будто я проспала оставшиеся полдня.
Я приподнялась на локте, и с плеча съехал накрывающий меня плед… На который я совершенно точно от усталости решила наплевать, чтобы лечь спать поскорее и уже хоть как-нибудь.
Боковое зрение уловило странную тень — и я ахнула, оглянувшись: на моём стуле тихонько сидел средних лет мужчина, которого я доселе не видела ни разу в жизни. Всё его тело выдавало усталость и болезненность, от подпираемой мягким кулаком склонившейся головы с тусклыми волосами и осунувшегося, бледного лица, до тяжёлого глубокого дыхания и каменной неподвижности конечностей. Услышав меня, он, превозмогая, медленно открыл глаза и оторвал голову от руки.
У него были золотые глаза, хотя и блёклые, но явно не обыкновенные. Линзы? Обман зрения?..
Мы смотрели друг на друга в течение нескольких долгих секунд, в течение которых разгадка моего положения успела добежать до моего лихорадочно соображающего мозга, встала, переводя дыхание, совсем рядышком и уже было собралась постучаться в мою черепушку, как неожиданный гость вдруг нарушил молчание:
— Здравствуйте. Прошу меня простить, я не хотел Вас напугать.
— Д-да ничего, — машинально выпалила я в ответ. Этот абсолютно разбитый на вид человек совершенно не выглядел так, словно хочет разговаривать, но всё же он заговорил, чем огорошил меня вновь. — Добрый вечер. Не подскажете, что Вы тут делаете?
— Я не знаю, — немного поразмыслив, промолвил он словно нехотя, равнодушный взгляд его опустился куда-то вниз, плавно, как воздушный шар с лишним балластом, и голова последовала за ним, снова падая на кулак. — А Вы?
— Да это, вроде как… — я окончательно села, сгоняя сонливость, и тайком ущипнула себя за предплечье. Было больно. — ...моя комната.
В воздушные шары глаз моего собеседника словно поддали газу, и они опять подлетели вверх, фокусируясь на мне. В мутных жёлтых радужках блеснула искра интереса. Чтобы не быть голословной, я огляделась и убедилась, что это действительно моя комната. Всё было на месте: диван, компьютерный стол и лампа на нём, шкаф, комод. Не хватало только…
— Раньше там была дверь, — я глупо уставилась на голую стену, замещающую дверной проём.
— Поверьте, я бы не стал Вас стеснять, если бы сам её нашёл, — в бесцветном голосе мужчины мелькнул оттенок чего-то ироничного. Прогресс.
Я подскочила и рывком раздвинула шторы. Тоже стена. Что за чертовщина, мне же было больно от щипка!
— Какая интересная ситуация, — обронила я вслух и обратилась к безучастному своему незнакомцу: — Раз уж пошла такая пляска, может, познакомимся для начала?
— Андреас, — без пререканий отозвался мужчина, а сердце у меня упало в пятки.
Догадка, наконец, до меня достучалась, с ноги ворвавшись в голову. В моей комнате, без окон и дверей, сидел мой литературный герой и вёл со мной беседу. Я приняла это на удивление легко — наверное, всё-таки спала. Теперь стало ясно, откуда взялся на мне, спящей девушке, плед и почему он выдавливал из себя ответы, несмотря на своё тотальное нежелание шевелиться. Этот человек вырос на правилах этикета. Аристократ. Король. Настоящий дворянин до мозга костей, благородство в него вшивали, как набивку в подушку, с ранних лет, и даже годы скитания по выгребным ямам общества не выбили это из него.
Но почему мой дорогой Андреас, сильный и порывистый, неукротимый, как волна, сидел сейчас передо мной в таком прискорбном состоянии? Что его гложило? Что так его изменило? У меня, как у создателя, был только один ответ. Смерть. Или его возлюбленной Ребекки, или его дочери Розалии.
Стало стыдно.
— Спасибо за плед, Андреас, — попыталась как можно беззаботнее произнести я. — Зовите меня Софи.
Мы пожали руки. Они у нас обоих были холодные.
— Не стоит благодарности. Рад знакомству, Софи.
Я уже не знала, восхищала меня его доведённая до автоматизма учтивость или бесила.
— Похоже, это место только внешне напоминает мой дом. Как думаете выбираться?
— Не знаю.
— Вы не хотите?
— Мне без разницы. Я обессилел и, похоже, умер. Мёртвым всё равно.
— Умерли?
Он перевёл на меня взгляд. Стеклянный взгляд убитого горем человека. Главной героине романа, поселившейся в теле принцессы, не дано было знать, что до обращения времени вспять сталось с несчастным отцом после её гибели. Для него это был последний удар, подрезавший его здоровью и жизненной силе крылья, сведший его в могилу.
Как это было забавно: после смерти он попал туда, где родился. Туда, где я его придумала.
— Дети не должны умирать раньше родителей, да?
Сама не знала, зачем ляпнула это. Андреас поднял на меня ошарашенный взгляд, который, впрочем, вскоре потух. Он ничего не ответил, ничего не спросил. Мёртвым всё равно. В его глазах кончились слёзы, влага высохла, осталась только безнадёжная пустыня, единственный обитатель которой, заунывно воющая тоска, ползала по ней песчаным змеем, хладнокровно пережевывала жалкие остатки других эмоций и брезгливо выплевывала их ошмётки, оставляя на белках кровавые разводы воспалённых сосудов. По одному на каждое лишнее волнение в душе.
У меня не хватило духу признаться, что в его бедах виновата я. Я только неловко положила ладони на плечи в попытке дать хоть какое-то человеческое тепло, утешение, которого в любом случае будет мало. Через несколько секунд Андреас поддался и уронил голову на моё предплечье. Мёртвым не важно, перед кем проявлять слабину. Их слабости уже не играют роли.
Да и раскрыться перед незнакомцем всегда проще, не так ли?
Мы пробыли так очень долго, не говоря ни слова, не пошевелив ни одним пальцем. Как это, наверное, было глупо и жалко с моей стороны: жалеть его, будучи творцом его судьбы. Особенно сейчас, когда ему предстоит путешествие на почти двадцать лет назад и избавление от череды нескольких потерь. Я не могла вернуть ему всё, сюжет я больше не перекрою. Но кое-что — могла.
— Хочешь назад? — отстранившись, я улыбнулась ему. В контексте наших обстоятельств я внезапно подумала, что выкать Андреасу было бы несколько лицемерно. — Туда, где Розалия ещё жива. Где Лайнелл ещё жив.
Змея-тоска во взгляде короля беспомощно зашипела, не в силах затушить разгорающийся в нём огонёк надежды и интереса. И дураку было слышно: я говорила слишком уверенно и воодушевлённо для того, кто просто мечтал вслух. Я не фантазировала. Это всё давно уже придумано. Я предлагала.
— Продолжай, — заметно окрепшим голосом сказал Андреас, поднимаясь на ноги.
Я решила уповать на силу создателя — не зря же я здесь Автор, в конце концов? Я должна была сделать что-то, чтобы превратить свою мысль в нечто осязаемое, но я не знала, какое конкретно действие от меня требовалось. Я вздохнула и прикрыла глаза, вспоминая. Причины обращения времени вспять были не столь существенны, мне были необходимы средства…
Да, плевать на зачинщиков и их мотивы, кто именно перевёл стрелки часов, кто открыл ход в прошлое? Более того, кому было под силу стряпать миры, как две капли воды похожие на чужие комнаты? У кого хватало смелости и чувства юмора запирать в них творца наедине с творением, пользуясь сном первого? Этим букетом добродетелей обладал только один человек.
Я пошла ва-банк, наобум, справедливо рассудив, что опозориться перед своим детищем в случае провала не так уж и страшно. Так или иначе, я и без того ему жизнь поломала. Андреас смотрел спокойно и внимательно, понимая, что всё, в чём он способен мне помочь — это не торопить и не мешать. Это придавало храбрости. Я щёлкнула пальцами, как фокусник, — впервые у меня это получилось так громко — и призвала ещё одного своего «ребёнка»:
— Маркус!
И, Господи боже, это сработало. За спиной послышалось протяжное ржание резвого скакуна, в помещение ворвался ветер, принося с собой запах рыхлой почвы, ночной росы и смоченных дождём листьев. Милый мой Андреас притянул меня на всякий пожарный поближе к себе.
Позади нас во всей красе стоял мрачный темноокий всадник на чёрном коне. Мастер прокладывать ходы сквозь пространство и время, строитель миров, градоначальник славного города Арзара, которого нет ни на одной карте. Первый и единственный в истории человек, бросивший вызов богам и обманувший их, собственноручно провозгласивший себя судьёй и палачом всемогущей богини. Тот, в чью честь потомки называли звёзды. Тот, к кому нынче сами небожители обращаются за помощью, и он помогает — за определённую плату, конечно. Тот, чьей руке сейчас подчинится время.
Маркус, как всегда степенный и невозмутимый, спустившись с коня, посмотрел на меня открыто, но почтительно, и склонился в приветствии. Он знал, кто я. Не мог не знать. Я кивнула, одновременно давая знак продолжить.
— Ваше Величество король Андреас. Волею Нейертидуса, Повелителя вод, и с разрешения Арзалы-Курхиш, Повелителя смерти, позвольте проводить Вас домой.
Мёртвым не дано удивляться. Андреас не хлопал глазами, глядя на героя из легенд.
— Хорошо, — только и сказал он, и в этом этом слове отразилось и воскресшее величие, и благодарность, и благоговение. Он повернулся ко мне, глядя на меня с высоты своего немаленького роста, теряясь в выражениях. Наверное, он тоже что-то такое чувствовал. Что я ему не чужая. — Спасибо. Я не знаю, чем могу отплатить тому, кто способен на такие вещи. Но, клянусь, я готов сделать всё, что в моих силах.
— Не благодари меня за это. Это то, что должно произойти, — ответила я, а затем, подумав немного, всё-таки добавила: — И постарайся не держать на меня зла за то, что я не могу вернуть тебе Ребекку. И за то, что памяти о будущем у тебя не останется. А о том, чтобы в этот раз всё пошло иначе, есть кому позаботиться, не переживай.
— Да будет так. Я не буду задавать лишние вопросы.
Маркус к тому времени уже вернул на законное место мою дверь и, открыв её, пригласил Андреаса в день рождения его дочери.
— Кое-что всё-таки спрошу. Какой толк вот так провожать меня, если я всё равно ничего не вспомню?
— Как знать. Может, забудется не всё. В добрый путь, Андреас.
— Прощай.
Король одарил меня напоследок такой знакомой мне лучезарной улыбкой и в следующий миг растворился в ткани портала. Маркус услужливо прикрыл за ним дверь.
— Вот так фокус, — начала я важничать, когда мы остались вдвоём. Я, конечно, встречалась с ним лицом к лицу впервые, но раз уж все всё знали… Почему бы не заявить о себе? Это ведь моё детище. Мы будто тысячу лет знакомы.
— Вам не понравилось? — не без доли поддёвки поинтересовался Маркус.
— Я не об этом! Можно было бы и предупредить.
— Каюсь, каюсь, — полубог поднял ладони, капитулируя. — Я попробую загладить вину.
— Слушаю.
— До Вашего будильника, создатель, ещё есть время. Может, прокатить Вас по Арзару? Когда нам ещё представится шанс…
Я знала, что он это предложит.
— Спрашиваешь?"
Легенда о мрачном всаднике, само собой, в основной истории всплывёт. Но пока так.
Спасибо за внимание, любите все свои сюжетные ходы, пусть иногда они и причиняют боль!
