Разом зі молоддю я також займався. Не так виснажливо, але досить, щоб розкидатися на своє ліжко і сладко заснути без снів. Якщо втома недостатньо сильна, то за лаштунками століття мене чекав дивовижний і жахливий світ терарії.
А отримаємо більше деталей. Усі мої сни – це виживання в постапокаліптичній антиутопії, або антиутопійському апокаліпсисі. Не завжди зрозуміло, що за чим слідувало і з яких причин світ приходив у впадок, але у всіх різноманіттях був один загальний рис. У владі завжди опинявся якийсь деспот, який встановлював себе в неймовірних законах і порядках. Події відбувалися, як правило, в межах одного міста, і кожен сон був унікальним у самому собі. Міста змінювалися знову і знову, створюючи різноманітні ландшафти. Хоча іноді деякі фрагменти повторювалися, змушуючи мене відчути дивну радість від усвідомлення, що це вже сниться.
Місто, яким б воно не було, завжди мало одне назва - "Нова Держава". Периметр охоронявся збройованою вартою, і я довго навіть не намагався подолати цю перепону, щоб дізнатися, чи існує хоч щось інше, крім вічної боротьби з тираниєю. Коли, нарешті, вирішився, терпів невдачу. Намагався кілька разів. Мене або вбивали, або невідома сила відводила в сторону від дурної ідеї вибратися і знову поглиблювала в сценарій сну. Кожен раз, засинаючи, мені доводилося стати або гнівним повстанцем, або законопослушним громадянином. Мені доводилося ховатися в підвалах і каналізаціях, або слухняно ходити по вулицях і спостерігати, як жорстоко карають тих, хто був проти режиму. Мої руки були в крові ворогів, або мене самого вбивали на ешафоті. Мене розстрілювали, сожгли живцем в крематорії, повісили на площі, піддавали катуванням і змушували вбивати невинних. Були випадки, коли я відразу опинявся в рядах армії деспотів і висмоктував незгодних. У таких випадках сюжет повертався теж різними способами. Або я чи служив вірно тирану, чи зраджував його. У останньому випадку доводилося вбивати всіх своїх напарників, врятовуючи при цьому нещасних і угнічених людей. Частенько мені являлися друзі та колеги. Дівчата з різних часів, батьки, вчителі. Події по-різному викладали зустрічі з ними. Я багато разів бачив, як вбивали їх всіх, і кожен раз сильно через це засмучувався. Прокидаючись від такого кошмару, часто телефонував своїм близьким, щоб дізнатися, чи з ними все в порядку.
Я розмовляв із своїми спілкуючись зі своїми товаришами зі служби про свої сни. Хтось захоплювався, хтось відмахувався. Не всім сниться, і не всі розуміють їх важливість. Але взагалі-то яка в них важливість? Можливо, це лише віддзеркалення того, що могло трапитися, того, що було у минулому, або того, що ніколи не станеться. У снах матеріалізуються страхи і мрії, і іноді все одразу. Не пам'ятаю, коли це розпочалося, але точно знаю, що чим далі, тим це ставало цікавіше. Я вбивав негідників, врятувавши при цьому хороших людей. Звільняв світ від деспотичного психопата і повертав владу народу. Справжньою перемоги, як такої, ніколи не було. Найчастіше доводилося ховатися від переслідувань і рятувати друзів, які потрапляли в поле зору служби безпеки. І якщо спочатку мені це подобалося, то потім все набридло. Я почав втомлюватися. Мої сни все менше приносили задоволення і все більше втомлювали. Я не відпочивав вночі, не висипався. Прокидаючись, я був страшенно втомленим. Це мене дуже пригнічувало, і мені потрібна була відпустка. Однак треба було аргументувати це, а говорити про незвичайну проблему начальству означало б вирушити на зустріч до психіатра. А це не входило в мої плани.
– Тобі треба активніше працювати з новобранцями, – пораджували мені солдати зі сміхом на обличчі, – Займайся разом з ними, якщо хочеш спати без картинок в голові. Як кажуть, чим сильніше втома, тим краще сплять.
От після цих слів я й став активніше працювати, що привертало увагу старших офіцерів. Чоловіки мене хвалили, а жінки кидали на мене погляди. З однією з лейтенанток розпочалася коротка інтрижка. Все відбувалося швидко і закінчилося так само несподівано. Але це вже цілком інша історія, наповнена страстями і пригодами, не пов'язаними з моїми снами.
– Сто грам водки перед відбоєм, – рекомендовав друг, старший прапорщик Кашеваров, – І все буде добре.
Ця порада теж добре працювала, але з невеликим нюансом. Після випитого мені може щось снитися, але це було ненав'язливо і здавалося неможливим бредом. Правда, вранці не завжди хотілося активно займатися з новобранцями. І самопочуття таке, що не до фізичного навантаження. У результаті наступна ніч після спиртного ставала ще довшою і втомлюючішою морально. Коротше кажучи, мені було важко, але до всього можна було звикнути. І я звик. Ну сни, ну неприємні, нічого страшного. З цим можна було жити. Все раптово змінилося після дуже не зрозумілої події, яка якось серйозно позначилася на якості моїх снів. Але все по порядку. Це сталося в той день, коли мені і кільком солдатам, які йшли на підвищення, надали відпустку на пару днів. У місті, недалеко від нашого військового табору, ми чудово провели час. Принаймні, мені так здається, в пам'яті залишилося мало що. Залишились лише розмиті обривки спогадів. Ми заглянули в паб, попили пива, пограли в більярд. Все як у тумані, наче миттєвий момент, наповнений лише яскравими емоціями. Алкоголь поглиблювався без перерви, і в цьому була моя помилка. Мені варто було утримати своїх хлопців, можливо, тоді нічого і не сталося б. Досить напившись, солдати осмілилися і уявили себе непереможними захисниками батьківщини, яким всі повинні.
Мені довелося витягати за вуха тих, хто ввійшов у бійку з громадянами. Деяких вдалося заспокоїти переконливими словами, інших довелося вдарити по щоці. Але в кінці кінців рядовий Дзюба перетнув всі межі і знову спровокував бійку. Я перестав стримувати своїх хлопців, обіцявши їм, і собі, що на наступному зборі вони обов'язково отримають своє. І, можливо, все б було так, але в бійці втрутився і я, після чого все пішло не так. Мій рівень бойової підготовки дозволяв мені впоратися з противником, не зачіпаючи себе, і ми навіть почали тіснити примусованого противника. Але щось пішло не так. Я не зрозумів, що саме. Можливо, хтось прийшов на допомогу громадянам, а може, в них самих з'явилася якась зброя. Нічого не пам'ятаю. Останнє, що залишилося в пам'яті того вечора, це високий чоловік, який з якоюсь тяжкою річчю в руках з'явився передо мною. Здається, це був бейсбольний молоток, кінець якого був запалений. Пам'ятаю, як один із стоячих поруч із мною солдат відправився в нокаут. Наступним був я. Від одного удару у мене опустилися руки, і після другого в голові загуділо. Так загуділо, що мені здалося, ніби полум'я факела перекинулося прямо на мене. Вогонь згорів залишки волосся і проник усередину черепа, вигоряючи все зсередини. Голова запала в пекло, і в цей момент у світі не залишилося нічого. Скільки я пролежав без свідомості на тій вулиці, невідомо. Про нас позбавилися медики і доставили в військовий госпіталь. Все той час, поки я був без свідомості, в моєї голові блукав вогняний шар. Він бився о внутрішні стінки черепа, намагаючись ламати кістку і вибратися назовні. А коли він нарешті вилетів у вигляді вогняного птаха, залишаючи за собою слід диму і вогню, він перетворився на людину з рудими волоссям. Він піднявся надо мною, витягнувши руки, і залишився висіти в повітрі. В певному сенсі я бачив у ньому себе, але це була інша людина. Незнайома, але така реальна...
- Проснись, - він сказав, трясучи переді мною руками.
Його волосся запалювалося. На голові загорівся вогонь. І вскорі він весь вигорів, освітлюючи темряву навколо. Було настільки яскраво, що мені довелося прикриватися руками. Однак світло просочувалося крізь пальці і навіть крізь кисті. Моє увага вперше спрямована на кільце на моєму пальці. Чорний гранований камінь у срібній оправі поглиблював у себе світло і жар вогню. Мені хотілося скинути прикрасу, але сил залишилося мало. Світло погасло, і разом із ним моє свідоме.
Проснувся я вже в палаті. Сам. Тих солдатів, які були зі мною, я зовсім забув. Не пам'ятаю ні імен, ні прізвищ, щоб як слід їх покарати. Запам'ятав лише Дзюбу, цього ідіота з однією звивиною в голові. Якби не він, то й драки б не було. Схоже, вдалося б вирішити все миром. Або ні? Причина сварки також залишилася невідомою, справжньою також стала доля моїх підопічних. Я нікого не побачив після того. Навіть Дзюбу, був він нещасний. Був би він такий щасливий. Завдяки їхній безтурботності я на деякий час вийшовши з графіку. Лежав у лікарні і крім медиків і старшого прапорщика нікого не бачив. Заходили до мене також і представники військової міліції, але через біль у голові нічого не пам'ятаю з нашого розмови. Головне, що мене не зробили винуватим і не покарали. Так що відпустку в мене було заслужено. Хоча сни нікуди не поділися. Вони стали зовсім іншими. Немає тиранів і постійної війни, але зате кожен раз хтось розпалює вогнище у моєму черепі. Я думав, що це кінець і скоро мої мозки перетворяться на кашу, але після ретельного обстеження лікар впевнив, що серйозної патології немає. У мене було струс мозку. Без тріщин і вм'ятин у черепі. Нічого серйозного, що могло б скоротити моє життя.
- Ти можеш спати спокійно, - обрадував лікар, суперечачи словам вогняного хлопця. Пламенний вимагав прокинутися. І часто.
- Дякую, - тим не менше я подякував за турботу.
Спати спокійно з вогнищем у голові не виходило. Або краще сказати, не хотілося. Очі не зачиняв аж до останнього, поки сон не насилував свідомість. З часом організм поступово приходив до норми, і разом з цим відступав вогонь. Нічні бачення нескінченного полум'я починали зникає, виходячи на передній план звичайні сни в світі диктатури. Але вони змінилися. Стали яскравішими і відчутнішими. Спочатку я навіть не міг відрізнити сон від бодрству, так він був реальний. Я відверто почав вірити в реальність ілюзій. Допомогло розібратися кільце. Як тільки мою увагу привертало його, я пригадував, що знаходжусь у сні. Пригадував драку в реальності і її наслідки. Пригадував чоловіка з червоними волоссями і вогняну пташку, що вилетіла з голови. І все це, дивлячись на кільце з чорним каменем обсидіана. Спочатку це явище вражало настільки, що я відразу прокидаюсь. Потім я звик, але з'явилось нове явище. У моменти сплеску особливо яскравих емоцій мене виводило зі сну, і я прокидаюся. Не повноцінно. Прокидаюся у сні, але одразу розумію це, оскільки знаходжусь не в лікарні, навіть не в казармі. Я вдома, у своєму дитячому спальні, якої не могло бути. – Я сплю? – знову й знову повторював собі це питання, – Сплю? Я став частіше ставити собі це питання у реальності і потім у сні. Освідомлення себе в сні було таким же яскравим, як і наяву. У мене вже були подібні проблиски, але щоб так – ніколи. Я відчував Нове Государство інакше. Не як строго запрограмовану локацію, а як щось більше. Місто стало більш реальним, ніж коли-небудь. І потрапивши в нього вперше з підвищеною осознаністю, я зрозумів, що можу піти в будь-якому напрямку, а не туди, куди відправляє сюжет сну. Навіть до паркану, за яким ховалась невідомість. Це було перше, що захотілося зробити. Але хотілося побачити і місто, адже до цього мене кидало в різні райони, ознаки яких швидко зникали з пам'яті. І я вирушив по порожніх вулицях. Вони здавалися абсолютно безжиттєвими, ніби декорації до фільму жахів. Навколо не було жодного мешканця. Будинки були занедбані й обшарпані, на стінах часто зустрічалися пропагандуючі графіті. У повітрі линув запах смерті та розкладання. Але я привик до подібного давно. Приручився вже до всяких несподіванок. Підсвідомість постійно підкидувала різноманітні образи та події, в яких доводилося барахтатися. Проте тривала прогулянка по місту Нового Государства в повному одиночестві наводжувала на думку про нестандартний сюжет. Хоча, якщо бути точнішим, сюжету взагалі не було. Лише декорації та ніяких учасників окрім мене.
Я зупинився на ринковій площі, де в окремих місцях залишалися напівзруйновані прилавки та павільйони. Розкиданий сміття. Пам'ятник. Висока вежа з годинниками возвишалася над усіма іншими будинками, а стрілки застрибали на дванадцять. Хоча, ні, наполовину шостої... чи без п'ятнадцяти три... п'ятнадцять хвилин дев'ятої. Свідомість робить дивну шутку з самою собою, подібні деталі розмиваються і не хочуть точно повертатися у пам'ять при прокиданні. Я ніколи не міг зрозуміти, скільки насправді показують годинники у сні. І ніколи не міг прочитати текст. А ось місця запам'ятовувалися. Наприклад, ця площа. В одному зі снів мені довелося опинитися саме тут. Тоді ринкових лавок було більше. Торгівля йшла в розгарі. Людей було неймовірно багато. Довелося навіть протискатися через черги. Все було нормально, але ось хтось щось вкрав, і почались безлади. Зловмисника впіймали і побили. Йому заступилися інші відвідувачі ринку, і голосний спір сторін перетворився на справжню розгон. Ларці піднявся неймовірний гамір, на що збіглися силові структури. Ось і почалося пригнічення прав людини. Складний сон. Жахливий. Мені довелося відбиватися і від розгніваного народу, і від охоронців порядку. З усіх боків тіснилися люди, тиска була справжньою. Жахливий відчуття безпомічності, коли немає жодної можливості рухатися. Не знаю, як мені вдалося вибратися з шаленої толпи, але я виявився поза нею. Весь збитий, хворий і втомлений. Прокидання було очікуваним тієї ночі, і весь наступний день був похмурим і сумним. Переспинюючи всі ці спогади в голові, я повільно перетнув площу і опинився просто перед самим пам'ятником. Мідний купець у старовинному кафтані з невеличкою візочкою під ногами і довгим пергаментом товарів у руках. Він уважно вивчав вміст, насунувши металеві брови. Мені здалося, що я десь вже бачив такий пам'ятник, але не міг пригадати де. Звісно, в реальному житті. Де? У якому місті?...
– Вони йдуть, – повідомив Торговець, відірвавшись від читання.
Я, без будь-якого здивування, дивився в мідні очі пам'ятника і намагався зрозуміти, про кого він говорить. Пам'ятник розгортав плечі, розігрівав затеклу шию і насичував легені повітрям.
– Настала година, коли прийшов час розплатитися з мучителями за їх заслуги, – проголосив він дзвінким, неживим голосом.
По мостові стукотіли важкі військові чоботи. Я обернувся. З однієї з прилеглих вулиць вилилася довга черга збройних солдат. Усі одягнені в чорні мундири. На рукавах червоні пов'язки, а обличчя сховані за карбоновими масками.
– Карателі, – повідомив Торговець, перш ніж знову застинути в початковому стані.
Крім карателів на вулиці опинились і інші мешканці міста, яких раніше не було на вулицях. Вони поспішно розбігались по будинках, намагаючись якнайшвидше уступити шлях маршрутуючим солдатам. Колона рухалась через площу, розпадалась на декілька загонів, і вони зникали в різних напрямках. Супроводжуючі їх чорні бронемашини також поділились на групи. За ними повільно котився чорний ЗІС (радянський легковий автомобіль вищого класу від Заводу імені Сталіна) генерального секретаря комісії з питань безпеки. Два мотоциклісти супроводжували важливого чиновника з обох боків автомобіля і трохи позаду. Вони зупинились на середині площі. Останній відділ піхоти оточили пана кільцем. Я стояв біля пам'ятника, не приховуючись. Не так далеко і не занадто близько, але ніхто на мене не звертав уваги. І навіть якщо б звернули... це ж сон. Мені не страшно. Звик. Однак вот ті відчуття змінилися. З'явилося більше негативних емоцій щодо деспотів. Хотілося їх знищити прямо тут і зараз. Руйнувати чертову машину, спалювати їх кістки.
Заспокійливши гнів, я подивився на руки. Звернув увагу на кільце. Обсидіан був настільки чорний, що здавалося, він поглиблював сам світло. Можливо, і не тільки. Можливо, матерія зникала за гранованою поверхнею цього каменю. І... увага. Чим довше я дивився, тим далекішими здавались події сну. Те, що відбувалося, ставало неважливим. Каблучка, можна сказати, ставала кишеневою чорною дірою, зміст якої не був зрозумілий відразу.
Вдали раздались постріли. Каральний батальйон виявив порушників, і деспотичний закон тут же вступив в силу. Мешканців міста стратили прямо на площі, розставивши десяток біля стіни одного з будинків. Коли вони встигли повернутися із заарештованими? – виникло питання, оскільки на цей момент розуміння сну трошки притупилося.
– Ей! – вигукнули мене з-за кута найближчого до мене будинку.
Те, що саме мене, я був впевнений на всі сто відсотків. Адже це мій сон, і все, що відбувається, створено виключно для мене. Ось тільки ким створено і чому я потрапляю тільки у одне й те саме місто? Дізнаюсь чи блукатиму я коли-небудь по цих вулицях вічно? Хоча дізнаватись то і ні в кого не було. В моєму оточенні були лише консерватори в погонях і дурні сни. Одне трошки радувало – я перестав бути невільною лялькою в сюжетних переплетеннях. Тепер все залежало від мене, мого усвідомлення і моєї уяви. Завдяки цьому розумінню якість сну змінилась. Я легко міг вибирати подальші дії. Задаючись питанням про нереальність існування, ставав на порядок сміліший і сильніший. Дивлячись на неймовірне явище на своєму пальці і відчуваючи небачений наплив енергії, я думав, що можу все. І найголовніше – дійти до меж міста. Відкрити прохід і звільнити всіх мешканців.
Я підійшов до незнайомця, який так нетерпляче викликав мене. Мені не хотілося відходити від оживаючого пам'ятника, але викликаючий мене так був схожий на того, хто служив разом ізо мною. Я впізнав в ньому сержанта, який нещодавно продовжив свою діяльність в армії. Імені не згадав, але він недавно отримав звання сержанта, і мені довелося його вітає. Жодних зіткнень більше не було. Навіть він мені не товариш. Дивно, що саме він мені снився і став певним провідником у нові можливості.
Сержант виглядав замурено і так, ніби теж знало, що перебуває в сні. Але настрій його повний вирішеності діяти. Тоді мені здалося, що я бачу себе. Мої бажання, воплотжені в цьому солдаті.
– Що тобі? – тим не менш грубо запитав я, наблизившись до нього.
– Нам не можна тут залишатися, – поспішно відповів він, відвертаючись, як карателі виводили нових арештантів.
– Є місце, де приховатися? – задав я класичне питання у своїх снах.
Сержант кивнув і поманив за собою. Я поспішно рушив за ним в переулок. Спочатку йшли неспішно, але невдовзі перейшли на швидкий крок. Потім ми вникли в непомітний перехід між вулицями і навіть почали бігти. Кілька разів зупинялися, чекаючи, доки отряд карателів пройде повз. Знову бігли. Перестрибували через паркани або проходили через них, використовуючи непомітні дірки. Таким чином ми опинились у непривабливому дворі, оточеному будинками з усіх боків. Навколо багато пристроїв і різної рослинності, яка непомітно приховувала вхід в підвал. Двері виглядали неважко. Багато сміття валялося в канаві, воняло трупом тварини. Зовсім не схоже на те, щоб цим місцем користувалися. Та це було ще краще. Сержант постукав спеціальним чином, і двері відразу розпахнулися. З темряви вибігло квадратне обличчя громилі. Він впустив нас і зник, не давши можливості ретельно розгледіти його.
– Послухай, – почав Сержант, повертаючись до мене, – У нас мало часу. Скоро сюди прийде облава. Нас здали кроти. Тому діяти треба швидко. Ти повинен допомогти нам.
Не так важливо бути свідомим, аби відчувати захоплення, коли я чую ці слова. Мене просять, і я допомагаю. Мені завжди хотілося допомагати, але, знаючи, що все навколо – сон, робити це ставало цікавіше. До певного часу...
– Твоє кільце, – він вказав на перстень, – Це артефакт, який потрапив до нас від прибульців.
– Від прибульців? – здивувався я. Вперше в моїх снах лунало щось таке, – Які... прибульці?
– Неважливо. Ця технологія допоможе нам у нашій війні. Зрушити ярмо диктатури і звільнити громадян. Скажи, ти з нами?
– Я з вами, – гордо оголосив я, помічаючи, як інші люди дивляться на мене з усіх боків. Ті, хто приховується від батальйонів смерті.
– Тоді затримуй їх, поки ми підемо. Нам не можна назовні, вийдемо каналізацією. Але нас швидко знайдуть, якщо ніхто не прикриє. А ти зможеш витримати і вийти невразливим.
Я подивився на кільце. Технологія цивілізації інш
опланетян?
– Ти знаєш, що це незвичайне місце? – запитав я, підозрюючи, що і Сержант теж може бачити сон.
– Це місце стало проклятим із появою Радикальної Партії Ультраправих і їх Нового Державного Союзу.
– Це сон, – прямо сказав я, уважно глядя в його обличчя.
Сержант печально усміхнувся.
– Якби це було правда. Так ти допоможеш? Прикриєш наш відступ?
Так, мені так здалося. Але було дуже схоже. Але ж такого не може бути, щоб у сні зустрілися два різні свідомості. Сержант просто образ моєї рішучості і нічого більше. Люди, які стояли за ним, – це моя людина і втілення самого життя, яке треба захищати. Ну що ж, врагам народу тут не пройти. Радикальна Партія Ультраправих? Нова Держава? Хоча б черт лисий, я всіх зупиню.
– Я прикрию. Але як мені вас знайти потім?
– Я знайду. Як тільки ми дістанемось до укриття. Не виділяйся. Будь собою. Живи тихо. Я зв'яжусь з тобою.
Вони пішли. Я залишився біля закритих дверей підвалу, чекаючи облави. У реальному житті я більш ніж ніколи не погодився на таке самогубство. Допомагати людям добре, але якщо це не суперечить здоровому глузду. А зараз я міг все. Кошмари перестали бути кошмарами, мені вдалося прийняти їх як просто страшні картинки. Живі картинки, які не мали влади над моїм життям.
Я стиснув кулаки і хижо вищербив зуби, коли чув, як ззовні зупинився важкий транспорт. Ось і вони. Знявши зі стіни автомат, я зайняв позицію в затемненому укритті і готувався. Двері розлетіло в щепи, приміщення наповнилося пилом. Послухались численні кроки солдат. Я відкрив вогонь із укриття, як тільки побачив лазерні промені прицілів. Поруч ізо мною вдарили кулі. Я бачив їх усіх, навіть через пил і дим. Перескакував з місця на місце, стріляв і приховувався. Коли вдруге закінчилися патрони, а закінчилися вони тоді, коли я про це подумав, згадав про кільце. Обсидіан тягнув до себе мій погляд. Навіть у темряві було видно, як він поглиблює залишки світла. Я приклав до каменю палець і слабо натиснув, аби навіщо точно не знаю. Артефакт прибульців враз відгукнувся. Темрява за секунди обгорнула моє тіло, і словно вирізала з навколишнього світу. Це було чудово. Приємний холодок і відчуття абсолютної неушкоджуваності оволоділо мною, мені захотілося цим скористатися. Я стрімко вистрибнув з місця. Увірвався в приміщення, де розташувалась група захоплення і атакував. Підхопив зброю вбитого і ліквідував одного за одним. Ніхто не бачив мене. Очі та прилади бачення підводили ворога. Вони просто не могли бачити того, чого не існує. А для них мене не існувало. Втілення темряви. Відсутність буття. Ось що вони бачили і не бачили одночасно. Я розумів це якось підсвідомо. Як тільки скористався кільцем, знання про фізичне положення прийшло само.
– Тепер я каратель! – сказав я, вистрілюючи в голову командира батальйону, – Чорний, невідомий носій помсти.
І я багато говорив різних фафосних слів у стилі героїв коміксів. Робив свою справу та насолоджувався цим. Говорив, вбивав і ховався. Але після перших карателів йшли другі, і підвал наповнювався мертвими тілами. Бій здавався безкінечним, і я так і не зрозумів, як він закінчився. Мене розбудив лікар. Але йому довго не вдавалося привернути увагу. Перше, що я зробив, - спробував відновити останні події сну, а потім подивився на руки. З першим було важко, а от кільце було звичайним. Воно ніяк не виділялося на тлі всього світу. Чорний камінь не поглиблював світло і речовину. Він був звичайним. Перстень не був артефактом прибульців, бо я купив його на розпродажу давно. Я носив це прикрасу нескінченно довго і ніколи не знімав. Звісно, таку дрібницю я ніколи не згадував у своїх снах. Звісно, до удару по голові.
– Ну що ж, – сказав лікар, дочекавшись моєї повної прокидання, – Ти можеш бути вільним, старшина. Аналізи в порядку. Повертайся до строю. Але без фанатизму. На легку працю.
– Так точно, – швидко відповів я, піднімаючись з лікарняного ліжка, – Я і не фанатик. А от на турнік би стрибнув, трошки розминутися хотілося б.
– Не рекомендую, – заперечив лікар, – Здорово треба лягти на лікарняний, але тебе вимагають на майданчику. Я тебе виписую, нехай і легка комоція, але і це теж діагноз. Не укус комара. Так що тільки легка праця. Я напишу відповідний документ.
Я, очевидно, подивився на нього занадто непогоджено, тому він швидко вдосконалив:
– Гімнастика і тільки.
Я не знав, як правильно представити цій медсестрі свою проблему і чітко пояснити, що мені потрібно втомити себе перед сном. Будьке невірне слово загрожувало мені відстороненням від служби і повторному медичному огляду. Тому я спробував обережно.
– У мене є невеличка проблема, – я заїкався, – Занадто бадьора активність мозку.
– Яким чином?
– Ну... Якщо я не подзвоню, я засинаю довго. Ну, це не проблема, а скоріше неприємність. З дитинства звик... щоб...
Я ще якийсь час розповідав йому всяку дурню, стрибаючи то на бадьорість, то на сон. Сам не пам'ятаю, що залив. Вигадана чепура, яку придумував на ходу, розбавляючи її фактами. Лікар в кінці кінців мене зрозумів і запропонував препарат.
– Снодійне?
– Так. Слабеньке. Але якщо не допоможе, то дам інше. Через тиждень на огляд. Давай, будь здоров.