Прохладный осенний вечер, плавно перетекающий в ночь, играл бликами фонарей на влажном сером асфальте. После очередного обхода я вышла во двор больницы, стараясь успокоить бешеный ритм сердца после оказания первой помощи пострадавшему, и выудила из кармана пачку радужного Собрания. Сигаретный дымок лёгкой прозрачной нитью тянулся от тлеющего кончика в небо, и я медленно выдохнула, надеясь, что все мои тревоги отправятся вместе с ним. Держа в другой руке телефон решаю почитать последние новости. Война двух главенствующих кланов мафии продолжается, число пострадавших от перестрелки в городе снова растёт, и я настолько увлекаюсь просмотром новостной ленты, что забываю курить. Когда последний пепел от раздумий упал прямо на кончик пальцев, слегка скривилась, понимая, что придётся снова мыть руки несколько раз, и развернулась на пятках. Фонари больничных окон вызывали во мне лёгкую меланхолию: слишком много людей, ожидающих помощи, и их семей, волком заглядывающих в глаза и ожидающих новостей. Поправив на груди воротник халата, я дёрнула на себя ручку и снова погрузилась в хаос больницы. Пробегающая мимо медсестра подпрыгнула, заметив мой непримечательный силуэт и вцепилась в рукав.

–Доктор Джонс, ваш пациент из 206 палаты пришёл в себя после операции. Меня отправили доложить вам и попросить поскорее к нему отправиться. – она неожиданно рьяно держалась за рукав, будто в её задаче был какой-то подвох, но более ничего не добавила.

–Конечно, Сара, я уже иду... – махнув ей рукой и позволив заняться другими делами, я по дороге зашла в туалет и несколько раз вымыла руки с мылом, пытаясь избавиться от навязчивого запаха. В коридоре второго этажа, на удивление, было слишком малолюдно - все будто упорно старались держаться подальше от нужной мне палаты, скопившись около двух небольших лавочек для ожидания.

"Чего это они...?" – подумала я, уже ища глазами необходимый номер, и после короткого стука вошла внутрь.

–С прибытием на этот свет, мистер Хокинс! – сказала я с улыбкой, прикрывая за собой дверь, но когда повернулась она сразу же сошла с лица. Перед пациентом на стуле сидел мужчина в чёрном пальто и деловом костюме, а по обе стороны от него стояли весьма устрашающего вида ещё двое пареньков. Я кивнула в знак приветствия и прошла за ширму, надеясь застать нужного мне мужчину в полном здравии.

–Доктор, Вы наконец пришли... – он слегка приподнялся на локте и просиял улыбкой. – Хотел поблагодарить, с того света вытащили. Мне медстестричка сказала, что если б не Ваше мастерство и упорство, лежал бы уже в морге! – я согласно кивнула, вспоминая объем потери крови и сквозную дырку в груди.

–Да, зашивать пришлось очень долго и кропотливо, а ещё делать переливание и прочие... махинации. – краем глаза всё ещё кошусь на присутствующих в палате людей, ощущая нутром, что не только их внешний вид устрашающий. – А вы, позвольте спросить, кем приходитесь? – мужчина, до этого безучастно изучающий рисунок штукатурки на стене, вдруг поднял свой пристальный, смольно-чёрный взгляд. По спине пробежали мурашки, но я лишь сделала более профессиональное и строгое выражение лица.

–Дак это мой босс, доктор. Беспокоился, вот и приехал. Вы не ругайте нас, просто времена сейчас непростые, дел по самое горло... – мужчина, не отрывая от меня глаз, поднял руку и мигом заткнул рот больному. На моём лице появилась слегка натянутая, но полная понимания улыбка.

–Не стоит погружать доктора в наши запутанные дела, Хокинс. – он зыркнул на пациента и тот прикусил язык. – А вы доктор...

–Лиза Джонс. – киваю, судорожно соображая, как побыстрее свалить от их криминальной компании.

–Джонс... – он на удивление впервые за всё время выдавливает на лицо что-то похожее на улыбку, хотя глаза явно выдают холодный расчет. – Что ж, спасибо, что спасли мне... подчинённого, ваши руки знают своё дело. – от его грубого голоса и чёрных глаз хочется сжаться в клубочек, извиниться и убежать, но я продолжаю со всем своим упорством стоять прямо и смотреть в глаза.

–Всегда пожалуйста, это ведь моя работа. А вы, Хокинс, отдыхайте и не вздумайте вставать. Ранение было очень близко к сердцу, задело немало мышц и сухожилий, возможно левая рука будет слушаться чуть меньше. Господа... – киваю, оставив на столике больного пару обезболивающих таблеток к приходу медсестры и поспешно удаляюсь с этой злосчастной палаты. Толпа по ту сторону коридора смотрят на меня, как на героя, когда я трижды нажимаю на кнопку вызова лифта и с нетерпением тереблю край кармана на форме. Как только угораздило зашить одного из приспешников мафии... Хотя от работы не уйдёшь, если человека привезли, мы должны сделать всё возможное. Когда дверь лифта открывается я почти бегом залетаю в кабину и нажимаю кнопку крыши. Секунды ожидания, и наконец прохладный воздух снова обдувает разгорячённое от переживаний лицо. Сажусь на лавочку, но беспокойные ноги то и дело отбивают свой ритм по крыше, так что решаю обойти кружок другой. Снова подкуриваю сигарету, всматриваясь в тёмный горизонт и силуэты многоэтажек вдалеке.

–Лиза... как же тебя так угораздило, пришла именно в тот момент, когда глава мафии снизошёл в моё приёмное отделение. – ступаю быстро, снова обходя ту лавочку и начиная второй круг по крыше.

–И правда интересное стечение обстоятельств... – снова услышав тот низкий, леденящий душу голос, замираю как выкопанная, чуть не выронив сигарету. – Вы не стесняйтесь, продолжайте, мне просто стало немного душно. – неуверенно оборачиваюсь, наблюдая, как он вальяжно раскинулся на секунду назад пустой лавочке и чиркает зажигалкой около сигары.

–Не буду мешать. – ступаю дальше, надеясь, что на этом наш разговор будет окончен.

–Мне уже довольно давно никто не мешает... один точный выстрел - и поминай, как звали. – застываю на месте, обдумывая лучше спрыгнуть сразу или всё-таки рискнуть и пройти мимо мафиози к лифту. – А раз вы ещё здесь - значит не мешаете. – на этот раз его губы изгибаются в почти издевательской ухмылке и я всё же решаю рискнуть.

–К чему эти войны? Вы хоть понимаете, сколько невинных людей погибает от ваших споров... – он слегка наклоняется вперёд, будто соображая, что ответить, и выдыхает клуб дыма в мою сторону.

–Любопытный вопрос... У нас затерялась одна вещица, и каждый из глав уверен, что она у второго, а значит мирно решить конфликт не получается. А люди... – он задумчиво потирает подбородок, снова откидываясь на спинку лавочки. – Мне нет до них ни малейшего дела... сидели бы дома, а не шастали по ночам - были бы живы и здоровы. – от такого ответа негодование на моём лице резко сменяется дикой яростью, но я пытаюсь сдержаться и не плюнуть ему в лицо.

–Жестокий вы человек. – после этих слов тишину ночи прерывает громкий, почти оглушающий смех. Я оборачиваюсь на звук и вижу уже вполне себе искреннюю улыбку.

–Занятно... ещё никто не смел дерзить мне так открыто, доктор Джонс. – он снова затягулся сигарой и посмотрел на фонарь, находящийся напротив больницы. – Иногда нужно быть жестоким чтоб защитить то, что дорого. Эта вещь... была символом мира между кланами, а теперь она пропала. Так что жертвы не прекратятся, пока крыса не будет найдена и наказана...

На пару минут снова воцарилась тишина. Я крутила в руках зажигалку, обдумывая его слова, а он мирно смотрел перед собой, вальяжно потягивая сигару. Когда моя сигарета догорела, я всё же вышла из молчаливого оцепенения и пошла в сторону лифта.

–Удачной смены, доктор. – на эти слова я лишь устало кивнула и исчезла за железными дверьми.

Всю оставшуюся ночь, оглядываясь и прислушиваясь к шорахам за спиной, я все ещё боялась нашей новой встречи. Но ни в эту смену, ни всю последующую неделю больше никто из мафии не заявился, и я наконец выдохнула спокойно. Ненадолго...

В один из утренних обходов, полторы недели спустя, я по привычке заглянула в 206 палату и к своему удивлению никого там не обнаружила. Кровать была аккуратно заправлена, словно тяжело раненного Хокинса выписали, а на столе красовалась маленькая бумажка с надписью:

"За всё спасибо, милая доктор Джонс!
Вынужден вернуться к делам, но вы за меня не волнуйтесь, швы сделаны на славу. В тумбочке презент.

                                  ваш пациент Хокинс"

Покачав головой, словно в надежде, что это глупая шутка и здоровяк просто вышел на прогулку, я всё же заглянула в тумбочку и обнаружила небольшую коробку конфет. Спрятав записку в нагрудный карман, я взяла презент под руку и отдала его пробегающей мимо Саре, попросив занести в ординаторскую. Когда с утренним обходом было покончено, устало потёрла переносицу и вышла на своё привычное место за углом больницы на перекур. Последние тёплые лучи октябрьского солнца грели лицо, когда за спиной послышался звук запуска двигателя машины. Городская суета слегка приглушали его, поэтому не придав особого значения я достала пачку из кармана и покрутила её в руках.

–Доброе утро, миссис Джонс. – послышалось за спиной, но обернуться я так и не успела. Плотная ткань мешка быстро обернула голову, а следом я почувствовала удар по затылку и потеряла сознание.

Не знаю, сколько времени провела в отключке, но когда открыла глаза - вовсю жарило солнце. Голова пульсировала от полученного удара, а руки саднила плотно завязанная на запястьях верёвка. Тело слегка покачивало и через пару минут я сделала вывод, что нахожусь на морском судне. Когда послышались приближающиеся шаги, хотелось отползти, но во избежания падения за борт решила не шевелиться.

–Уже оклемалась? – грубый, незнакомыц голос за спиной. Меня рывком поставили на ноги и поспешно стянули мешок, позволяя наконец осмотреться.

–Живописненько. – вокруг - только бескрайние воды. Я покосилась на бугая, стоящего по правую сторону, и натянуто улыбнулась. – Морская болезнь? – тот слегка скривился и откачнулся от меня, словно от прокажённой.

–Лучше заткнись, да просто помалкивай! Мне приказано снять мешок и дожидаться главу, а не речи тут с тобой непринужденные вести. – сложив в голове некоторые обрывки фразы, словно пазл, начинаю догадываться в чём дело и на смену улыбке приходит лёгкое раздражение. Всматриваюсь вдаль, будто ожидая прибытие другого судна или полиции в конце-концов, но видно лишь мерно покачивающие волны. После удара слегка подташнивает, а жажда и голод дают понять, что прошли, наверное, сутки или около того. Пятнадцать минут спустя на палубу выходит тот самый глава мафии, с которым мы дружно курили на крыше. Его лицо слегка напряжённое и усталое, со стороны зрения медицины даже немного жаль. Он жестом показывает подойти и здоровяк позади молча толкает меня в сторону босса. Второй мужчина постарше, вышедший следом, становится с другой стороны от меня.

–Давай только боз глупостей, стерва. – первый, который снял с меня мешок, достаёт из кармана складной нож и прикладывает его к моему ребру. Второй держит за связанные руки, будто боясь, что я вдруг начну вырываться.

–Джентльмены, ну что за отношение к девушке? – он кивает, заставляя мужчин отойти от меня на пару шагов. – Доктор Джонс всё же наша гостья, а не пленница... – от таких слов хочеться рассмеяться, вспоминая каким гуманным способом меня сюда доставили, но я стараюсь держать нейтралитет, учитывая что нож убрали.

–Мистер... – вопросительно поднимаю бровь, спрашивая, как его лучше называть.

–Джон Митчелл, но для Вас можно просто Джон или босс, как удобно. – по такой простоте ответа даже и не скажешь, что он глава мафии, который выкрал меня прямо из больницы. Коротко киваю, соглашаясь.

–Мистер... Джон, какого, собственно, хера? – от моих слов мужчина сзади цокнул языком и снова клацнул, раскрывая нож.

–Интересная формулировка. Запомню на будущее. – на его чёрством лице появляется подобие улыбки. – Я изучил Ваше дело, профессиональные навыки, и решил, что мне срочно нужен отличный хирург в команду. – от такого заявления я удивилась ещё больше и слегка хмыкнула.

–Ах в команду, значит... Интересный у вас способ вербовки: мешок на голову и удар в затылок. Обязательно запомню... на будущее. – в этот раз уголки губ расплылись ещё сильнее, кажется, ему было даже любопытно, как я буду реагировать.

–Мне нравится, что Вы не боитесь... это облегчит наш дальнейший разговор. – он снова кивает своим приспешникам и самый буйный из них резко подходит, схватив меня за связанные руки. Когда я уже собираюсь протестовать, нож быстро вспарывает верёвку и она падает к ногам. – Пойдёмте, я распорядился приготовить Вам обед, продолжим общение в каюте. – и не дожидаясь моего ответа он разворачивается и удаляется. Я пару секунд стою, пытаясь переварить информацию, а потом получаю толчок в спину.

–Леди, Вас, кажется, ждут. – мужчина постарше, с глубокими мимическими морщинами и сединой на бороде мягко подталкивает меня к двери каюты, слегка улыбаясь. – Не бойтесь, босс очень мил с гостями, если его не раздражать.

Я неуверенно киваю, всё ещё ощущая слабость от удара по голове, и прохожу в каюту. Мягкий свет настенного бра освещает длинный коридор, слева слышен звон посуды, я неуверенно шагаю вперёд, размышляя, в какую из дверей стоит войти. Но останавливаюсь, когда замечаю справа тень. Мужчина стоит в дверном проёме, облокотившись рукой о косяк, и выжидающе смотрит на меня сверху вниз.

–Проходите, миссис Джонс, обед уже на столе. – он отходит, впуская меня внутрь и не спешит что либо предпринимать, только наблюдает. Я киваю, выражая то ли благодарность, то ли просто соглашаясь с озвученным, и вхожу в комнату. Небольшой рабочий стол около иллюминатора, книжный шкаф у стены и небольшой диванчик напротив - выглядит, как кабинет. Отделка из морёного дерева выглядит мрачненько, но от тёплого освещения приобретает слегка винтажного вида. Я подхожу ближе к столу и слышу звук закрытия двери.

–Так значит... обед? – неуверенно присаживаюсь на место около тарелки и поднимаю взгляд. Спокойные чёрные глаза, абсолютно не выражая никаких эмоций, следят за каждым моим движением.

–Да, кок обещал приготовить свежевыловленную форель, так что угощайтесь. А я, если не против, перейду сразу к сути. – он медленно обходит стол с другой стороны и садиться в рабочее кресло, обтянутое изумрудным бархатом. Я тоже стараюсь не упускать его из виду, но голод даёт о себе знать, поэтому беру вилку и начинаю есть. Блюдо и вправду очень вкусное: тушёные овощи с белым соусом и картофельным пюре, а сверху большой стейк из форели. Мужчина задумчиво кладёт руки в замок и ставит на него подбородок. – Если коротко - мне понравилась Ваша работа с огнестрельным ранением, Хокинс выглядит как новая копейка, хотя его еле успели довезти. Часто мы попадаем в передряги далеко за пределами города и время помощи сводиться к паре минут. Так что я решил, что Ваша компетенция будет очень полезна, если времени на скорую нет. – я стараюсь не перебивать, хотя после этого "я решил" желание запустить ему в лоб вилкой значительно возросло.

–Отличный план, вот только меня не спрашивали, хочу ли я штопать членов мафии под свистом пуль. – он слегка откидывается на спинку кресла и вздыхает.

–К сожалению, сейчас Вы в проигрышной позиции и отказываться не приходиться. Так что либо любезно мне поможете... – он меланхолично указывает в сторону проносящихся мимо иллюминатора брызг воды, и вздыхает. – Либо покормите акул. Сейчас они как раз очень голодны. – от нескрываемой угрозы в горле стала еда. Я медленно отвожу взгляд от блюда и встречаюсь с его глазами.

–Вот так просто? – он кивает и достаёт из ящика стола два стакана. – Значит, у меня нет варианта построить глазки и сойти на берег в ближайшее время? – отрицательный кивок, из-под стола появляется бутылка виски.

–Выбирать не приходиться, доктор Джонс. Либо так, либо никак. – он откупоривает новую бутылку и наливает немного в первый стакан. – Составите компанию? – всё ещё слегка удивлённая от отношения, согласно киваю.

–Почему бы и нет... я хочу задать ещё много вопросов. – он наливает и во второй стакан, немного подсунув его в мою сторону.

–Ваше спокойствие похвально, я бы даже сказал впечатляет. – он делает глоток и ставит стакан себе на колено. – Сейчас яхта движется в сторону особняка на моём острове, там Вы сможете восстановиться и сменить форму на что-то... менее заметное. А потом мы отправимся на задание, так что во время пребывания в особняке я займусь Вашей подготовкой. В случае непредвиденных обстоятельств или потери большинства бойцов было бы кстати уметь стрелять. – я медленно выдыхаю, понимая, что моя жизнь сейчас зависит от решения главы мафии или шальной пули. Делаю большой глоток виски, пытаясь занять рот и не сказать пару глупостей.

–Допустим, это действительно полезный навык. Но насколько внимательно Вы читали... моё дело? – этот вопрос, кажется, вызвал немного больше интереса. Он вновь нырнул рукой в ящик стола и достал небольшую картонную папочку с парой листков внутри. Открыв на первой странице он провел пальцем по строке и даже не глядя в текст стал рассказывать.

–Елизавета Джонс, 28 лет, уроженка Неаполя. Не замужем, детей нет. Окончила университет "La Sapienza" в Риме и проходила ординатуру в крупнейшем госпитале города. Проживает в Салерно по адресу... – я поднимаю руку, закашлявшись от такой точности и удивлённо смотрю на папку.

–Я поняла... Очень подробный доклад. – он кивает, захлопывая папку. – Раз я теперь заодно с... Вашим картелем, расскажите хоть о какой драгоценности была речь? – он наконец выглядит увлечённо. Достаёт фото с оборота папки и протягивает мне.

–Драгоценный камень, красный алмаз, который был куплен моим дедом и бывшим главой Восточного клана в честь перемирия.  И какой-то наглец сумел выкрасть его из... поместья в Риме. Восточный клан объявил нам войну, старик Винченцо подозревает, что я присвоил камень себе. И как Вы понимаете....

–Вы подозреваете Восточный клан? – он немного кивнул, забирая у меня фото.

–Именно. Мои люди в жизни б не тронули камень, а даже если и так... – он устало вздохнул и поправил волосы. – Это уже переходит все грани, назревает не только война кланов, но и политический переворот. Наших людей попросту свергнут, оставив только подставных депутатов Винченцо. Поэтому наша война - пока только цветочки, и нужно поскорее разобраться с пропажей. Вы незаменимое звено цепи, ведь потери колоссальные, а латать проверенных людей намного лучше поиска новых.

После этих слов в кабине снова воцарилось молчание. Мужчина медленно попивал виски в стакане, а я крутила в руках вилку. Было бы здорово откинуть прошлое и помочь избежать государственного конфликта, но он не учёл один факт...

Я наневижу мафию до глубины своей души.

Когда мне было 14, отца повысили на службе в полиции и начали давать более сложные задания: по остановки движения контрабанды или поимке особо буйных членов мафии. В один из вечеров, кода он ехал с задания на служебной машине... она взлетела в воздух. Видимо, на одной из стоянок кто-то успел заложить взрывчатку. Там даже не было чего спасать, хоронили небольшой свёрток из оставшихся частей тела, которые смогли отличить от огарков машины. Первые пару лет мать пыталась храбриться, но сердце не выдержало такой потери и четыре года назад остановилось во сне. В 24 я стала круглой сиротой, и всё с подачи благородной, щедрой руки мафии.