Стеклянная бутылка немецкого пива была прислонена к моему лбу минут пятнадцать. В этот раз меня настигло ужасное похмелье, какого у меня никогда ещё не бывало. В голове стреляли импульсы, всё тело сгорало от высокой температуры, а язык, будто хорошо высушили на солнце в самый разгар жары. С трудом убрав бутылку от лица, я отпил из неё залпом чуть больше половины. Осторожно попытался поставить оставшееся пиво на пол, но бутылка, немного покружившись, упала.

— Твою мать, — я выругался охрипшим и болезненным голосом. — Вот же бардак развёлся.

По комнате были разбросаны пустые бутылки от водки, пива и сока. За несколько дней моего загула их накопилась целая туча. Одежда валялась на полу, под бутылками, на дверной ручке — абсолютно везде. Я лежал на животе, вытягивая ноги к стороне подушки.

— Ты не один, — прозвучал сонный голос позади меня. — Не шуми. Дай поспать.

Действительно, я же сегодня спал не один. Надо было это понял сразу, как увидел часть женского белья на полу. Разум, видно, отказывался работать даже на самую малость.

— Мне скоро уезжать надо, — проговорил я. — Тебе пора вставать и собираться уже.

— Я могу остаться здесь на весь день, Стаас, к чему эти метания по твоей квартире, моей, — говорила она и обхватывала руками мою грудь. — Ты сделаешь свои дела, приедешь усталым, мы с тобой расслабимся, примем ванну.

Это расслабление уже напрягает.

Её губы начали касаться моей шеи. Эти поцелуи плавно переходили на плечи, потом на грудь и плавной полоской опускались всё ниже.

— Можем повторить то, что было ночью, — шёпотом предложила Аника.

Она сидела у меня на коленях, прикрываясь лёгким одеялом, и наматывала пряди белобрысых волос себе на палец. Большие серые глаза, которые за ночь соединились с тушью, завораживающе смотрели на меня. Она лёгким движением обвила вокруг моего тела свои ноги и отбросила на пол одеяло.

Аника целовала меня, пока я никак не отвечал на поцелуй. Она прикусывала мою нижнюю губу, проводила по ней языком, после чего засовывала его мне в рот.

— Что такое? — недоумевая, спросила Аника.

— Извини, но я правда очень спешу. Давай я подвезу тебя до дома, а мы встретимся в другой раз.

— Отличная идея, — одобрила девушка и провела своею рукой по моей щеке. — Только если мы побыстрее встретимся.

— Само собой.

Мы вместе начали приводить себя в порядок. Ходили по комнате в поисках вещей. Мне было сложно за короткое время найти всю свою лежащую на полу одежду. Вдруг я вспомнил, что могу взять из шкафа другую одежду, чистую, а не прокуренную и запачканную алкоголем. Разум возвращается по частям.

— Ты готова? — поинтересовался я, когда уже завязывал себе галстук, стоя у зеркала.

— Теперь готова, — сказала она, как только кинула свою ярко-красную помаду в сумку. — Давай я завяжу тебе.

Её руки уже тянулись, чтобы помочь мне, но я остановил их.

— Не надо, обычно я делаю это сам.

Мы пошли к выходу.

— Ты едешь на работу? — выжидающе спросила Аника, когда семь этажей остались позади, и мы подходили к моей машине.

— И туда тоже. — Я открыл ей дверь.

— Разве сегодня не выходной? — нахмурившись, произнесла она.

— У меня нет выходных, — сказал я, понимая, что сейчас прозвучала ложь.

Учитывая то, что несколько дней подряд я пил каждую ночь, у меня выходные дни довольно часто.

— А куда ещё едешь? — с волнительным любопытством снова спросила девушка.

— На одну очень важную встречу.

— Тоже по работе? — настороженно произнесла она.

У неё хорошо развита интуиция.

— Да, естественно, — соврал я, чтобы больше не слышать подобных вопросов.

Сперва я завёз Анику домой. Оставив прощальный поцелуй на моей щеке, она вышла из машины и пошла к себе. Хотя на это я уже не обращал никакого внимания. Главное, что её выпроводил.

Теперь я ехал на огромной скорости в кафе возле центрального парка города. Предстояла важная встреча. Очень.

Приехав, я покинул машину и зашёл внутрь. Из-за не лучшего состояния я долго стоял на входе и не мог найти нужную мне персону.

— Стаас, — раздался голос в конце зала.

Парень сидел прямо напротив меня, но я почему-то не заметил его, войдя внутрь. Глаза и голова не до конца пришли в себя. Я направился вперёд к его столику.

— Привет, — здороваюсь, поживая ему руку. — Как там у нас дела?

— Ты спрашиваешь конкретно про мои дела? Да, в принципе, неплохо. Школы нет, выспался.

— Остроумно, — чуть усмехнувшись, сказал я. — Мне абсолютно плевать, как твои дела. Я спрашиваю про дела, за которые тебе плачу.

— Кстати, ты мне ещё не платил, — верно заметил парень.

— Скажешь что-нибудь полезное, и обязательно всё получишь.

— Хорошо, тогда слушай, что я узнал, — парень достал полностью расписанный листок бумаги. — День рождения у неё не скоро, через полгода, считай, вот дата. — Он провёл пальцем по первому пункту. — Потом сам посмотришь. Но информация вполне полезная, на мой взгляд, не находишь? Ведь надо знать, к какому числу цветочки заказывать. Ладно, спокойно, идём дальше. Она никогда не была в парке аттракционов, не каталась на лошади, не пробовала варёную ириску. Если ты понял, это то, что она мечтает сделать и попробовать. Кстати, она очень хочет маленькую собаку, но говорит, что ей не разрешают её завести. Тут, в общем, ещё пару вещей, держи список и любуйся ими.

— Собаку, говоришь, хочет, а завести нельзя.

И будь эта собака, допустим, у меня дома, она бы часто навещала её. Меня посетила первая здравая мысль за весь день. В ней есть смысл.

— Да, передаю дословно. Да и кто, думаешь, ей будут оплачивать расходы на собаку? Друзья из приюта?

— Молодец, Джоеп. Заслужил. Надеюсь, ты тактично обо всём узнавал?

— Более чем, — улыбнулся тот и взял купюру, которую я положил минутой ранее. — Теперь я могу быть ей вместо лучшей подружки.

— Губу закатай обратно.

— Ты бы лучше нашёл себе другую школьницу. Извини, но у меня складывается впечатление, что она… Нетронутая, понимаешь? Вряд ли тебе удасться чего-нибудь добиться в этом плане за поход в парк аттракционов и пару пакетов ирисок.

— Ты свои извращения держи при себе. Я давно вышел из того возраста, чтобы за подарки покупать себе интимную связь.

— Чёрт, когда я войду в этот возраст?

— Будь на связи. Может, со мной подзаработаешь немного, и тоже войдёшь в этот возраст.

Я снова пожал ему руку, но уже прощаясь.

Этот худощавый и смугловатый брюнет, тот самый парень, которого я остановил у школы в день, когда подвозил Полин. Он мне очень пригодился сейчас и уверен, что ещё понадобится чуть позже. Школьник, жаждущий подзаработать лёгким способом — невероятная помощь для меня.

Спустя полчаса моя машина уже стояла у здания, в котором находится Полин. Должна находится.

Быстрым шагом я направился внутрь. На входе сидела милая чернокожая женщина, на вид чуть старше Хелин.

— Добрый день, — вежливо и с улыбкой в глазах поздоровался я.

— Добрый, молодой человек, — так же приветливое ответила женщина. — Чем я могу вам помочь?

— Мне бы увидеть девочку одну, — просил я. — Полин.

— Полин? Знаем мы такую, — рассмеявшись, сказала женщина. — Как вас представить?

— Меня зовут Стаас, — пройдясь пальцами по волосам, представился я.

— Хорошо, скажем, что пришёл Стаас.

Только женщина покинула холл, стало крайне тихо. Вокруг никого не было. Помещение было светлым из-за огромных окон, пропускающих мимо себя лучи солнца. Неожиданно я занервничал. Мне казалось, что от меня может нести перегаром. Вдруг, если мы останемся вдвоём, я не сдержусь. Хоть секс и был у меня этой ночью. Но Полин так влечёт меня к себе.

— Стаас, — я услышал милый и до боли знакомый голос позади себя.

Полин подбежала ко мне и обняла. Я не ожидал, что сейчас она будет в таком хорошем расположении духа.

— Здравствуй, красавица. Давай выйдем с тобой на улицу? Посидим на скамейке, поговорим. Я тебе кое-что расскажу.

— Хорошо, пошли, — она согласилась и повела меня за руку наружу.

— Тебя не было несколько дней… — смущённо начала Полин, и я понял, что она ждала меня.

— А ты дни считала?

— Нет, я просто… А зачем ты приехал? — она сразу же перевела тему, не найдя нужных слов на мой вопрос.

Это выглядело так по-детски и так смешно, что улыбка, как не пытайся её скрыть, всё равно проскальзывала.

— Просто захотел увидеться с тобой.

— А что ты хотел рассказать? — Полин с интересом задала вопрос и присела на лавку.

— Я хотел узнать у тебя, не хочешь ли ты со мной поехать в приют для животных и помочь выбрать мне питомца? — тоже спросил я, присев рядом с ней на корточки.

Только сейчас я понял, как, возможно, для неё душераздирающе прозвучала фраза про приют для животных.

— А кого ты себе хочешь взять?

— Подумываю взять собаку. Лучше небольшую. Так что, ты поможешь мне?

— Конечно! — радостно воскликнула она. — Надо же будет ещё выбрать миску и ошейник. И игрушки.

— Да, именно. Но это не быстро, ты лучше предупреди сразу ту милую женщину, что ты можешь задержаться.

— Хорошо, а насколько примерно я могу задержаться? Чтобы она знала, к которому часу я приду?

— Думаю, на несколько часов. Не заставляй её тебя дожидаться. Она ведь устанет сидеть ради тебя одной до поздней ночи. Если ты приедешь вовремя, то всё хорошо, а если мы не успеем закончить все дела, то переночуешь у меня.

— У тебя? — смущённо спросила Полин.

— Да, а что не так? Это ведь не первый раз. Ты уже ночевала у меня. Ты даже можешь взять сумку, чтобы я отвёз тебя в школу с утра, если что.

— Ладно, — протяжно произнесла она и побежала ко входу. — Я скоро приду.

Она так доверчива, что я смеялся в душе.

                                                                          ***

Признаться, у меня уже стреляло в ногах от бесконечного хождения. А мозг просто трещал по швам. Нам выдавали всю биографию о каждой собаке, на которую Полин показывала.

— Какой красивый пёс, — улыбчиво проговорила Полин. — Он какой породы?

— Это чау-чау, — отвечал один из работников заведения. — Собаки этой породы очень ласковы и дружелюбны, однако своеобразны. Они могут служить хорошей охраной для дома.

Полин была в восторге от этого пса, а меня напрягала его обширная шерсть, которая будет у меня на костюмах, в еде и в постели.

— Не торопись, посмотри ещё кого-то, — невозмутимо попросил я, и она принялась рассматривать оставшихся собак.

Я облокотился о стену и ждал, когда Полин выберет что-то менее лохматое. Кажется, она просто влюбилась в белого лабрадора, который сразу облизал ей палец и просто не мог перестать вилять хвостом, глядя на неё.

Полин умоляла меня взять именно эту собаку, и я послушался её. Теперь ей часто придётся заходить к своему другу.

Закончив все дела с животным, купив для него все нужные приспособления, мы уже отправлялись домой. Мысленно я поздравил себя. Собаку из приюта взял, осталась только Полин, и уже готова семья. На заднем сидении Полин резвилась с новым другом.

На улице уже вечерело, когда мы доехали домой. Полин вела пса за новый поводок, купленный специально для него.

Мы уже заходили в квартиру, как я вспомнил, какой бардак я оставил здесь утром.

Я открыл окна в доме, пока Полин стояла в коридоре, чтобы вывести застоявшийся запах перегара.

— Извини, тут не убрано, — стыдливо произнёс я, переживая, что кроме бутылок здесь найдётся ещё что-то вроде женского бюстгальтера.

— Хочешь, я могу помочь тебе?

— Нет, я всё сам сделаю, ты пока пообщайся с новым другом, придумай ему имя, положи куда-то его миску, насыпь еды и воды.

Я зашёл на кухню, чтобы проверить, всё ли в порядке там.

— Стаас, — громко подозвала меня к себе Полин.

— Да, ребёнок? — спросил я, выходя из кухни.

— Ты здесь с кем-то пил, да? — насторожено спросила Полин.

— С чего ты взяла, что я пил не один? — По моей спине пробежал лёгкий холодок, как будто в меня кинули кусочки льда.

— Просто тут очень много бутылок…

— Если тут много бутылок, это не значит, что я пил с кем-то, — злостно перебил её я, не хотел, но так получилось. — А ты отведи пса в гостиную, а не сюда.

— Зачем ты снова пил? — с грустью на лице спросила Полин.

Я не отвечал и смотрел ей в глаза.

— Чтобы о тебе не думать, — наконец-то ответил я.

Её взгляд приобрёл искренне невинное недопонимание.

— Почему? — отпуская собаку с поводка, проговорила Полин.

— Почему? — нервно переспросил я. — Да я тебе объясню, почему. Я-то прекрасно уже понял. Только ты слушай внимательнее, чтобы я не объяснял тебе по пять раз. Потому что ты маленький чёртов ребёнок, и то, что я втрескался в маленького ребёнка — неправильно. Ты понимаешь, Полин? Но я ничего не могу с собой поделать.

Молниеносными шагами я сократил расстояние, что было между нами. Она не отводила глаз от меня и не могла произнести и слова.

— Ты просто маленькое дитё, несмотря на свои шестнадцать с половиной.

Понемногу я успокаивался и приходил в здравый рассудок.

— Я буду оберегать тебя, пока ты сама не захочешь большего.

А это будет очень скоро. Но ты ведь этого не поймёшь.